Коллектив авторов - Либретто опер

Свой приговор узнал сегодня я: другому ты, жестокая, своё вручаешь сердце!". С отчаянием и страстью говорит он о своей любви, умоляя о жалости и сострадании… Лиза не в силах прогнать от себя того, о ком она неотступно думает, к кому стремятся все её мечты. Встревоженная доносящимися голосами, в комнату стучит графиня. Герман едва успевает спрятаться за портьеру. Он не может оторвать взгляда от её лица, в котором ему чудится страшный призрак смерти. "О, пощади меня!" – бросается он после ухода графини к Лизе. "Тебя люблю!" — "Я твоя!" — сливаются вместе их голоса…

Действие второе. Картина первая. Костюмированный бал в доме богатого сановника. Много гостей, среди которых Герман, старая Графиня с Лизой, Елецкий, Сурин, Чекалинский, Томский. Приятели решают подшутить над Германом. Незаметно они подкрадываются к нему, шепча: "Не ты ли тот третий, кто, страстно любя, придёт, чтоб узнать от неё три карты, три карты, три карты?". Герман воспринимает услышанное как предзнаменование: "Что ж? Разве не люблю я? Конечно… да!". Обернувшись, он видит перед собой графиню. Оба вздрагивают, пристально смотря друг на друга, а таинственный голос снова, с насмешливым хохотом, произносит за его спиной: "Смотри, любовница твоя!". Герману страшно. Он не принимает участия в увеселениях, которыми развлекает гостей хозяин дома. Лишь появление Лизы несколько успокаивает: она любит его, вот ключ от потайной двери, через которую он сможет попасть в спальню графини, а оттуда в комнату Лизы. "Как! В спальню к ней?.. – восклицает Герман. — Теперь не я, сама судьба так хочет, и я буду знать три карты!". Одна мысль сжигает его воображение – разбогатеть, разбогатеть во что бы то ни стало, и тогда Лиза сможет принадлежать ему навсегда.

Картина вторая. Через потайную дверь крадучись входит Герман в комнату Графини. Здесь всё так, как сказала ему Лиза, но мысли о ней почти вытеснены в возбуждённом сознании Германа желанием узнать у Графини её роковую тайну. С пытливым вниманием и тревогой вглядывается он в портрет той, с которой навсегда связан "какой-то тайной силой". А вот и она сама входит в окружении горничных и приживалок. Герман поспешно прячется за занавеску будуара. Опустившись в глубокое кресло и отослав всех из комнаты, Графиня погружается в воспоминания далёкой молодости. В этот момент перед ней вырастает Герман: "Я пришёл вас умолять о милости одной! Вы можете составить счастье целой жизни, и оно вам ничего не будет стоить!". С безмолвным ужасом смотрит на него Графиня, не двигаясь и не отвечая на умоляющий, настаивающий, наконец, угрожающий тон Германа. "Старая ведьма! Так я же заставлю тебя отвечать!" — вынимает он пистолет. Графиня поднимает руки, чтобы заслониться от выстрела, и неожиданно падает. "Полноте ребячиться!" — продолжает Герман и тут обнаруживает, что Графиня мертва. Входит Лиза. "Она мертва, — обращается к ней Герман, — а тайны не узнал я!". Не понимая до конца происшедшего, Лиза с рыданием склоняется над телом Графини, а Герман, со страхом смотря на труп, продолжает:

"Я смерти не хотел её, я только знать хотел три карты!". Уловив наконец страшный смысл его слов, Лиза указывает Герману на дверь: "Прочь! Прочь! Злодей!".

Действие третье. Картина первая. В военной казарме при свете свечи Герман читает письмо Лизы.

Лиза верит, что он не хотел смерти Графини. До полуночи Лиза будет ждать его на набережной… Но смысл прочитанного почти не доходит до его сознания. В завывающем за окном ветре Герману слышится хор церковных певчих, и мрачная картина похорон Графини снова воскресает в памяти, доводя до исступления своей пугающей реальностью: "Вот катафалк, вот гроб… И

в гробе том старуха без движенья, без дыханья…". Внезапный стук в окно сковывает все мысли Германа. Едва не теряя от ужаса рассудок, он устремляется к двери и останавливается, поражённый: перед ним вырастает призрак Графини в белом похоронном саване. "Спаси Лизу, — произносит призрак, — женись на ней, и три карты… выиграют сряду. Запомни! Тройка!

Семёрка! Туз!". "Тройка… Семёрка… Туз…" — в оцепенении повторяет обезумевший Герман.

Картина вторая. Поздний вечер. На набережной Зимней Канавки ждёт Германа Лиза. Он должен объяснить ей всё и успокоить… События последних недель — помолвка с князем Елецким, тайные встречи с другим (незнатным и бедным офицером), загадочная смерть Графини и странное поведение Германа — вконец измучили Лизу. "Ах, истомилась, исстрадалась я!.." — с тоской произносит она.