Кир Булычев - Именины госпожи Ворчалкиной

Прелеста . А вы можете проекты о любви делать?

Некопейкин . Проще простого!

Прелеста . Так осчастливьте меня.

Некопейкин . Не могу, так как женат на Марфе Дмитриевне, которая хоть и живет со мной в разлуке, считается законной женой. Несмотря на вашу прелестную красоту, увольте!

Прелеста . Да как вы могли о себе такие надежды иметь! Я люблю Гаврилу Романовича и буду верна ему по гроб жизни. Поэтому я намерена выйти замуж за предмет моей страсти.

Некопейкин . Так он же солдат, без гроша в кармане. Ваша мать никогда не позволит такого мезальянса.

Прелеста . К тому же я младшая сестра. И у меня последняя надежда на ваш проект. Вон сколько их у вас в папке лежит. Поищите для меня спасение!

Некопейкин(открывает папку и думает). Разумеется, такой проект у меня быть должен. Где же он… А что я с этого буду иметь?

Прелеста . Я приданое получу. Копейка с рубля будет ваша.

Некопейкин . Копейка с полтинника.

Прелеста . Вы проект отыщите.

Слышен звук колокольчика. Прелеста снова несется к окну.

Ой, это Гремыхин. Видеть его не желаю. (Убегает из комнаты.)

В сенях слышны голоса. В гостиной появляется Ворчалкина. Гремыхин , дородный мужчина средних лет, топчется в дверях, оббивая нагайкой сапоги от снега.

Гремыхин . Поздравляю дорогую хозяюшку!

Ворчалкина . Как погода, как доехали?

Гремыхин . Метет, Акулина Панкратьевна. Метет, людей снегом заметает, люди по степи блуждают, по лесу блуждают, готовы богу душу отдать. Я, можно сказать, спас госпожу Петрову, они с пути сбились и чуть волкам на зуб не попали. (Жестом приглашает в комнату двух замерзших дам.)

Петрова . Простите нас, ради бога, но если бы не этот мужественный господин, вернее всего мы попали бы на корм волкам.

Ворчалкина . Господь с вами, что вы говорите! Да вы раздевайтесь, грейтесь, пошли в столовую, наливочки моей попробуете. У меня нынче именины, гостями будете.

Матрена Даниловна . Беда какая! А у нас ни подарочка для вас, ничего нету. Мы налегке путешествуем, из Ярославля, там карантин по поводу чумы. Так что мы собрались в Петербург.

Ворчалкина . У вас там имение будет?

Петрова . Имение наше под Ярославлем, но дела требуют нашего присутствия в столице.

Ворчалкина(уводя гостей). И что же за дела, позвольте полюбопытствовать?

Петрова . Тяжба у нас из-за наследства…

Гремыхин следует за женщинами. На сцену выбегает Некопейкин .

Некопейкин . Саша, Сашенька, куда ты запропастился?

Саша . К вашим услугам.

Некопейкин . Серьезное дело наклевывается. У меня есть заказ на проект, а я такого проекта в своей папке найти не могу.

Саша . А я чем могу помочь?

Некопейкин . Треть прибыли твоя.

Саша . Половина. При условии, что дело благородное.

Некопейкин . Треть и ни копейки больше, потому что дело благородное.

Саша . А сколько в этой трети будет?

Некопейкин . Я сам по копейке с рубля получу, а приданое Прелесты, как всем известно, пятнадцать тысяч серебром. Мне — сто пятьдесят целковых, а тебе пятьдесят рублей.

Саша . Мало.

Некопейкин . Ты не торгуйся, может, и помощи от тебя не дождусь.

Саша . Выкладывайте.

Некопейкин . Задача: как устроить Прелесте счастье в жизни? Как ее отдать за Гаврилу?

Саша . Ничего не выйдет.

Некопейкин . За такой пессимистический проект ты и полушки не получишь.

Саша . Гаврила тоже ничего не получит. Потому что в нашем государстве бедность — препона на пути к счастью. Бедному человеку пути нет!

Некопейкин . А Михаил Ломоносов? Он же академиком стал!

Саша . А где второй Ломоносов?

Некопейкин . Значит, отказываешься помочь?

Саша . Наоборот. Я в шесть лет дал себе клятву — посвятить жизнь освобождению русского народа от гнета помещиков и знати. И для этого потребуются немалые средства.

Некопейкин . И какой твой проект?

Саша . Украсть невесту и опорочить. Потом тайно обвенчать ее с Гаврилой в соседней деревне.

Некопейкин . Ничего из этого не выйдет. Гаврила скорее убьет нас с тобой, чем посмеет покуситься на репутацию Прелесты. Нет, не так он воспитан!

Саша . Тогда мою тетку Ворчалкину придется убить.

Некопейкин . Зачем?

Саша . Есть человек — есть проблема, нет Ворчалкиной — нет проблемы.

Некопейкин . А кто ее убивать будет?