Иван Мещерский - Апофения

Сделать Пантелеймона похожим на Путина – куда меньшее зло. Да и вообще не преступление это, а, наоборот, поступок во благо церкви и родины. Родной Вертухаев заполнится паломниками, экономика на ноги встанет, улицы гранитной плиткой власти вымостят, парки вдоль Волги разобьют…».

Надо сказать, что план Никодима падал на благодатную почву. Жители Вертухаева, именуемые вертушниками, были людьми не только набожными, но и склонными к мистике. Это проявлялось, скажем, при демонстрации туристам накупольных крестов с полумесяцами (цатами), которые венчали все четыре главных храма, стоявших рядышком в историческом центре города. В отличие от официальных служителей церкви простые вертушники отказывались соглашаться с тем, что цаты символизируют храмы как якори для души и не имеют никакого отношения к их славной победе над мусульманами. По секрету (но так, чтоб всему свету) они объясняли приезжим, что именно в Вертухаеве был сформирован полк, сыгравший решающую роль в разгроме татар при взятии Казани, после чего к России присоединилось Среднее Поволжье. Отсюда, дескать, и цаты – «поверженные полумесяцы иноверцев» – в нижних частях крестов. В 1992 году, после развала СССР, вертушники утвердили 11 октября (день взятия Казани) Днём города и даже успели отпраздновать эту дату, но потом распоряжением «сверху» упиваться победой над татарами им запретили – «Зачем межнациональную рознь разжигать?!» Чтобы дату гуляний оставить неизменной, но лишить её воинственности, спешно было доказано: именно 11 октября, но куда раньше – ещё в XIII веке, в Вертухаеве крестился заезжий мусульманский купец, будущий святой мученик Авраамий Болгарский.

В иконописной мастерской работал старый приятель Никодима Серёга. Свою идею Никодим изложил Серёге, естественно, конфиденциально, так, чтобы комар носа потом не подточил. Однако первая реакция Серёги была резко отрицательной. Со времени распада СССР он всегда голосовал на выборах за КПРФ, ведомую Геннадием Андреевичем Зюгановым, хотя внятно не мог объяснить, почему это делает.

– Я стоек в своих убеждениях, – объявил он Никодиму, – и Путина в Пантелеймона вписывать не будут.

– БОльшую часть денег твоя компартия получает на своё житие-бытие от правящего режима, – заметил священник. – Когда ты последний раз партийные взносы платил? Вряд ли вспомнишь. Поэтому не надо изображать мне здесь святого. К тому же ты, будучи личностью творческой, задумайся: разве физиономию Зюганова можно на иконе уместить? А вот Путин органично с Пантелеймоном срастётся, сам увидишь. И хватит ломаться. Я же тебе не Иисуса Христа путинскими чертами предлагаю наделить. А денег получишь вдвое больше, чем обычно. Рот на замке держи. Пусть люди сами внимание на удивительную икону обратят. И обессмертишь себя, алкоголик. Только не Путина в Пантелеймона вписывай, а Пантелеймона в Путина.

Аргумент про бессмертие оказался решающим. Однако первый блин вышел комом. Святой Пантелеймон, казалось, готовится не лечить, а замочить кого-нибудь.

– Ну как же ты мог такое написать? – ужаснулся Никодим. – Где доброта во взгляде, где неотступные думы о заблудшей пастве?

– Я – не Пикассо, я – реалист, – с вызовом сказал Серёга. – И писал с фотографии.

Он протянул Никодиму вырванную из глянцевого журнала фотографию, на которой президент России фигурировал по пояс голым, сидя на лошади где-то в Горном Алтае.

– Пикассо тебе и не надо быть, – подтвердил священник. – Но я бы на твоём месте попытался стать Андреем Рублёвым XXI века. Не упусти свой шанс! Вмести в сложный образ соль земли русской. И заботу, и участие, и строгий нрав, и готовность к всепрощению.

Очередная попытка реалиста Серёги Никодиму понравилась. Они чокнулись, поднеся стопки к иконе. Пантелеймон-Путин одарял их снисходительной полуулыбкой.

– Хорошая у тебя полуулыбочка получилась, – констатировал священник. – Чем-то даже «Джоконду» Леонардо да Винчи мне напоминает.

– Согласен, – не стал спорить Серёга. – Старался. Использовал снимки с недавнего телемоста президента. Кстати, если к иконе справа подходить, создаётся впечатление, будто Пантелеймон-Путин сердится. Авторский спецэффект.

Никодим подошёл к иконе справа и подтвердил высокое исполнительское мастерство Серёги.

– Скоро повесим его. То есть её, – сообщил он. – Представляю, какой резонанс будет.

Икона действительно вызвала мощный резонанс среди вертушников. Почти каждый посетитель Храма-на-Крови узнавал в новом Пантелеймоне облик Путина, но боялся об этом прямо говорить окружающим. Однако не прошло и недели, как кухонный шёпот всё-таки вырвался наружу, и весь город только о Пантелеймоне-Путине и судачил. Причём никто из мирян не сомневался, что Пантелеймон обрёл черты лица Путина по воле Божьей, а не по хитрому или тем более злому умыслу. К тому же Серёга ушёл в запой, и это косвенно подтверждало его бескорыстие.