Бен Джонсон - Вольпоне

Какое государственное дело?

В Венеции болонские колбасы

Готовить хочет он?

Служанка возвращается.

Служанка

Синьор, он понял,

Что не политик вы, по слову "вести".

Придется обождать...

Перегрин

Прошу, скажите,

Что я в официальных документах

Не так, как он, начитан, слог мой прост...

Но вот он соизволил сам...

Служанка уходит. Входит сэр Политик.

Сэр Политик

Я должен

Просить прощенья. Нынче приключился

Спор неприятный у меня с женой,

И я свою набрасывал защиту

Ей в сатисфакцию, когда пришли вы.

Перегрин

Боюсь, принес я худшую беду:

Тот джентльмен, с кем встретились в порту вы,

Приехавший сегодня...

Сэр Политик

...оказался

Переодетой шлюхой...

Перегрин

Нет, шпионом

Подосланным. Он доложил сенату,

Что вы ему в своем сознались плане

Продать Венецию туркам.

Сэр Политик

Я пропал!

Перегрин

Поэтому сейчас подписан ордер

На ваш арест и обыск кабинета,

Бумаг...

Сэр Политик

Увы, но у меня их нет

Одни лишь выписки из пьес.

Перегрин

Тем лучше.

Сэр Политик

И очерки. Что делать?

Перегрин

Спрячьтесь быстро

Вы в ящик из-под сахару большой,

А может быть, в корзинке уместитесь,

Я увезу вас.

Сэр Политик

Я тогда болтал

Лишь так, для разговора.

Стук.

Перегрин

Тсс, они!

Сэр Политик

Увы, пришла беда!

Перегрин

Так что ж нам делать?

Не спрячетесь ли в бочку для изюма?

Вас пытке предадут. Поторопитесь!

Сэр Политик

Есть механизм один...

Третий купец

(за сценой)

Политик Вуд-Би!

Второй купец

(за сценой)

Где он?

Сэр Политик

...Заранее придуман мною.

Перегрин

В чем состоит он?

Сэр Политик

Не снесу я пытки!..

Мной панцирь черепахи припасен

Для случая такого. Помогите:

Здесь место есть, куда просунуть ноги.

Прикройте-ка меня.

(Ложится на пол.)

Перегрин накрывает его панцирем.

Под этой крышкой,

В перчатках черных, будто черепаха,

Я пролежу, пока все не уйдут.

Перегрин

И это есть ваш хитрый механизм?

Сэр Политик

Сам изобрел. Служанкам прикажите

Бумаги сжечь.

Перегрин уходит. Три купца врываются в комнату.

Первый купец

Где он?

Третий купец

Должны найти.

И мы найдем!

Второй купец

Где кабинет?

Перегрин возвращается.

Первый купец

А вы

Кто, мой синьор?

Перегрин

Купец. Пришел взглянуть

На эту черепаху.

Третий купец

Как?

Первый купец

Вот дьявол!

Зверь это?

Перегрин

Рыба.

Второй купец

Вылезай отсюда.

Перегрин

Вы можете топтать его и бить;

Он выдержит и воз.

Первый купец

На шее?

Перегрин

Да.

Третий купец

Взберемся.

Второй купец

Ходит он?

Перегрин

Умеет ползать.

Первый купец

Пускай ползет.

Перегрин

Нет, так его убьете.

Второй купец

Черт, пусть ползет - иль выпущу кишки!

Третий купец

Ну-ну, ползи!

Перегрин

(тихо, сэру Политику)

Ползите же.

Первый купец

Вперед!

Второй купец

Еще!

Перегрин

Ползите же.

Второй купец

Посмотрим лапы.

Купцы стаскивают панцирь и обнаруживают сэра Политика.

Третий купец

Гляди, подвязки!

Первый купец

И перчатки!

Второй купец

Это

И есть страшилище?

Перегрин

(прекращая игру)

Мы с вами квиты.

Теперь уже меня не проведете.

Скорблю о гибели записок ваших.

Первый купец

Вот редкая потеха для Флит-стрита [39] Флит-стрит - улица в Лондоне, где часто показывали публике разные диковины. !

Второй купец

Иль Терма [40] Терм - квартал в Лондоне, где было расположено много постоялых дворов. .

Первый купец

Иль для ярмарки в Смитфилде [41] Смитфилд - местечко близ Лондона, где устраивались многолюдные ярмарки. .

Третий купец

Вид у него сейчас весьма унылый.

Перегрин

Прощай, Политик-черепаха!

Перегрин и купцы уходят. Входит служанка.

Сэр Политик

Где

Моя супруга? Ей уже известно,

Что было здесь?

Служанка

Не знаю.

Сэр Политик

Так узнайте.

Теперь я стану притчей во языцех,

Газет добычей, баснею матросов

И, что всего ужасней, кабаков.

Служанка

Домой миледи возвратилась грустной

И говорит, что поскорее хочет

Отплыть, чтоб воздухом морским лечиться.

Сэр Политик

И я хочу бежать от этих мест!

Рад уползти хоть с домом на спине;

В политике укроюсь, как в броне.

Уходят.

Комната в доме Вольпоне.