Жюль Ромэн - Женитьба Ле Труадека

Комитет.Жулики, держитесь крепче. Жулики, и т. д…

Бенэн.Стой! Оправиться. Да, я забыл вам сказать. Само собой разумеется, ни один из вас не должен попадать в кутузку в течение ближайших месяцев. Или пусть он нас предупредит, и партия немедленно оставит его за штатом. Вы, например, Трестальон, вы ничего не замышляете, надеюсь?

Трестальон.Нет, нет, мсье Бенэн. Клянусь вам. К тому же я совсем бросил это ремесло. Я занимаюсь живописью.

Бенэн.Живописью?

Трестальон.Да, старыми картинами.

Бенэн.И вы думаете, это меня успокаивает? Мы с вами поговорим после занятий. Вас, Жослэн, я настоятельно прошу носу не показывать ни в казино, ни в клубы до самых выборов.

Жослэн.Будьте спокойны. Но, но, кончено. Причислен к министерству иностранных дел, отдел пропаганды. Книжки и брошюры. Составляю маленькую «Жизнь Пастера», для обеих Америк. Два миллиона экземпляров.

Бенэн.Ах, так, так! Вот это мне нравится. Вы слышали, Трестальон? Берите пример.

Трестальон.Я бы рад. Но я не владею слогом.

Бенэн.Господа, тишина и внимание! Станьте в круг, лицом внутрь. Так! Мы произведем опыт «мнения в замкнутой цепи». Номер первый начинает фразу, одно или два слова, не больше. Номер второй придумывает следующее слово и так далее, безостановочно. Поначалу не слишком заботьтесь о смысле. Это придет со временем. Главное, без перебоев… Мы начнем с темы, которая была бы не слишком головоломна: «Распущенность улицы». Номер первый, начинайте!

Де ла Муфьер.Что я должен делать?

Бенэн.Начните фразу, которую эти господа продолжат. И пусть никто не теряет времени на придумывание. Говорите, в крайнем случае, что попало, но говорите безостановочно. Это основной принцип всякой политической дискуссии.

Де ла Муфьер.Распущенность…

Бенэн жестом ободряет номер второй.

Лепандер.Улицы…

Трестальон.Ужасна…

Жослэн.Для честного человека…

Минаэрт-Дюплекотиф.Который выходит…

Де ла Муфьер.Из дому…

Лепандер.С женой…

Трестальон.И детьми…

Жослэн.Полными невинности…

Минаэрт-Дюплекотиф.С намерением…

Пауза.

Бенэн.Очень хорошо! Очень хорошо! Ради бога, продолжайте.

Де ла Муфьер.Где-нибудь…

Лепандер.Купить…

Трестальон.Табаку…

Жослэн.И спичек…

Минаэрт-Дюплекотиф.Восковых…

Де ла Муфьер.В коробках…

Лепандер.По два су.

Жослэн.Позвольте! Позвольте! Восковые спички четыре су.

Бенэн.Ну так что? Не усваивайте таких привычек. Так значит, если бы вы были в Палате Депутатов, вы бы прервали товарища по партии, сказавшего нелепость? Нехорошо, мой друг! Продолжайте, Трестальон.

Трестальон.Я знаю, что мне продолжать, но ничего не могу придумать. Что вы хотите, чтобы я еще сообщил об этой коробке спичек, раз уже сказано, что они восковые и стоят четыре су?

Бенэн.Хорошо! Хорошо! Так как смычка плохо действует, мы немного усовершенствуем ваш механизм. Повернитесь лицом кнаружи. На этот раз я сам предложу вам текст: «Прогресс и порядок, мир и достоинство». Каждый по одному слову. Когда фраза окончена, вы начинаете сначала и продолжаете все быстрее и быстрее.

Трестальон.А как быть с «и»?

Бенэн.«И» считается отдельным словом. Вы готовы? Начинайте!

Комитет, сперва неуверенно, потом все быстрее и быстрее. Прогресс и порядок, мир и достоинство. Прогресс и порядок и т. д…

Бенэн.Быстрее, быстрее, тысяча чертей… Быстрее… быстрее!

Комитет достигает такой быстроты произношения, что может закружиться голова. Бенэн словно подстегивает хлыстом цирковую лошадь или волчок. В это время появляются баронесса, Мируэт и Ле Труадек, которых это зрелище погружает в глубокое изумление.

Те же, Ле Труадек. Мируэт, баронесса Жантиль-Дюран.

Бенэн, кланяясь баронессе. Извините! Я не видел, как вошли. (Комитету). Стой!

Баронесса, очень возбужденная, размахивая лорнетом. Нет, нет, пожалуйста, продолжайте. Это увлекательно! Это новые методы, не правда ли?

Бенэн, вытирая лоб. Да, да, новые методы.

Баронесс, Мируэту. Я нахожу это безумно интересным. А вы, Мируэт?