На дне садовом затаясь,
И путник, тишиной укрытый,
Придя кабаньею тропой,
Дверь отворил, как в склеп забытый,
Сливаясь с общею толпой.
Стоят столы и много люда.
Всё в полуночном колдовстве.
Кто спит, кто бодрствует покуда,
А путнику не по себе.
«Скажи, откуда ты явился?» —
Его спросили. Он молчал.
Спросили снова. Он смутился
И головою покачал.
Но в третий раз вопрос промолвлен.
Тогда он начал разговор:
«Мне мраком ночи путь условлен.
Я был охотником с тех пор,
Как стал ходить. На лис с дробовкой,
Едва восток займет заря,
В леса шагал. Найду плутовку —
Патрон уходит не зазря.
Да только – не было печали —
Наш князь трубил военный сбор.
И тишь дубрав уж столь мила ли,
Сколь яркий город, светлый двор?
Учился я в пехоте драться,
Науку марша постигал,
Знал как «в ружье», куда равняться,
И по мишеням попадал.
Тут, словно ураган измены,
Пришел указ: дружину снять.
Куда деваться? В лес? В селенье?
Перед быками маршевать?
Мой голод рос, мой плащ трепался,
И черных мыслей круговерть
Тянула в омут, где плескался
Весь адский взвод, и маршал – смерть.
Тот город, Стратфорд-на-Злотани,
Был полон шаек воровских.
Что тати – братья, в нем не тайна,
Там каждый был петле жених.
А мне твердили: будь упертым,
Копи на гроб, покуда жив.
Да не пошли бы они к черту,
Благочестивые ханжи?
Была мне школой хитрость лисья,
В казармах был я первый плут.
И дом, что я решил обчистить,
Засов с охраной не спасут!
Дела поправились, и знанье
Как целиться и как стрелять
Давало средств на пропитанье
(Жаль только долю отдавать).
Узнав в безвременье об этом,
Похоже, дьявол был не рад,
И черти, в париках надетых,
Рядили долго, как мне в ад
Поглаже вымостить дорожку.
Тоскуя о душе моей,
Дарили фарта понемножку,
Чтоб завладеть остатком дней.
Они-то дали мне наводку
На дом, где проповедник жил.
Глубокой ночью, в новых шмотках,
Готовый вылить кровь из жил
Любых охранников на месте,
Скользил я в дрёмной тишине.
И тут – о, это дело чести
Молчать о том, представшем мне!
Оно… она! Не опишу я
Тот взгляд, тот призрачный смешок,
Звенящий златом поцелуя
С которым мне явился рок!»
Запнулся путник, и продолжив,
Поднялся с места и шагал
Среди столов. А голос, ожив,
На продолжении упал.
«Я не посмел коснуться взором
Того, кто счастлив, и ее.
Отвел глаза. Я был лишь вором,
Любовь и нежность – не мое.
Ушел, не взяв ни золотого.
С тех пор куда глаза глядят
Бреду сраженный. Нету слова,
Чтоб описать душевный спад…
О город Стратфорд-на-Злотани!
Не мне ты назначал свой блеск.
Открыв просторы для мечтаний,
Кидал к ногам пустую лесть
И мишуру дарил венками,
Покуда, в страстной маете,
Другим за этими замками
Жизнь открывалась в полноте!»
Гость прослезился и, замолкнув,
Скользил как тень среди столов.
Дверным замком он звучно щелкнув,
Приподнял тишины покров.
И растворился столь безмолвно
В туманной вязкой синеве,
Что там, где ходят в травах волны,
Он будто утонул на дне.
Пропел петух, лисой щадимый,
Пробили звонкие часы.
Люд потянулся за златыми —
Глядь, опустели калиты!
И там, где бродит зверь в тумане,
Где тропы тянутся к горам,
Рассказ про Стратфорд-на-Злотани
Не раз добудет куш ворам.
Рёв ветра пробит насмерть залпом раскалившихся орудий. Разводы кислого порохового дыма растворяются и меркнут, пронизываемые росчерками искр. Поражённая цель падает на клетчатое поле битвы и в агонии бьёт кожаными крыльями.
– Таймсы повсюду! – кричит худенькая девушка.
Золотистые локоны развеваются в воздухе, когда она оборачивается к своим спутникам. А затем меняет магазин своей штурмовой винтовки, яростно передёргивает затвор (тонкие руки, напрягаясь, выпячивают жилы и вены). Полосатые колготки, платье с бантом на спине, туфли – она так похожа на Алису из сказки. Но её зовут Лэйзи, и она вновь палит из автомата в крылатых существ, налетающих со всех сторон.
Её друзья не могут говорить. Было бы смешно, если б они были способны воспроизводить членораздельные звуки. Они общаются иначе: строчками на чёрном выпуклом мониторе, заменяющим им головы.
«Почему ушёл Ким?»
Выпустив очередной магазин в рой крылатых существ, Лэйзи обернулась и с раздражением прочла послание.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу