Array Антология - За границами снов

Смерть жила в измерении Мортемвалл, как и полагается, ведь она управляла им. Переместиться туда мне не составило труда. Передо мной открылись сумрачные, но великолепные пейзажи лесов измерения Смерти. Твердая и холодная почва, поросшая многовековым мхом, была очень неровной, скользкой и вечно петляла своими изгибами в разные стороны. На высоких каблуках идти было трудно, но я держалась достойно. Деревья повсюду росли неравномерно, были корявыми, сильно изогнутыми и настолько высокими, что закрывали своими хлипкими ветвями весь свет, который пытался прорваться с неба на землю. Кое-где виднелось розовато-рыжее сияние, которое исходило от растений, чем-то напоминающих шиповник. Их красные колючие головки мерцали во мраке леса. Повсюду росли шиповатые кусты, напоминающие терновые. Они извивались и своими корнями разрастались на десятки метров. Корни самих же деревьев сильно вылезали из-под земли и создавали каверзные препятствия. Под некоторыми выпирающими корнями можно было спокойно пройти, даже не наклоняясь. Где-то разместилась липкая и противная паутина огромных паукообразных демонов – стражей этого леса. Кстати говоря, один из них на меня сейчас смотрел. Невероятно бледный мужчина с длинными угольными волосами, с торсом человека и телом исполинского черного паука. Он нахмурился, поглядев на меня кислотно-зелеными глазами, и угрожающе направился в мою сторону. Я сделала шаг назад, когда он достал длинное острое копье.

– Halt! – воскликнула я, выставив перед собой руку в оборонительной позиции. Страж тут же остановился и внимательно осмотрел меня еще раз. В его жутких глазах мелькнуло понимание и мимолетное извинение. Он кивнул и молча дал мне знак идти за ним. Я выдохнула и направилась за пауком.

Он ловко и быстро выводил меня из леса по каким-то тайным тропам. Идти в длинном вечернем платье и на каблуках было неудобно. Пройдя приличное расстояние, мы вышли к поместью. Оно было мрачное, темное, как и все в Мортемвалле. Стиль поместья напоминал стиль зданий в Некрополисе – готически-аристократический. Демон-страж убедился, что я ступила на порог, и безмолвно покинул меня.

Я подошла к массивной черной двери с резными ручками из темного золота. Не успела я коснуться их, как двери медленно распахнулись. Я, не думая, вошла внутрь. Двери тут же закрылись. Я осталась в кромешной тьме.

– Иди сюда, Алина.

Ее спокойный и слегка холодный голос раздался откуда-то слева. Я пошла на него, и вдруг – вспышка света, и я уже находилась в ее кабинете, отделанном под подвал – весь каменный, с цепями. Здесь было угрюмо, сыро и холодно. В центре стоял огромный деревянный стол с кучей бумаг, с большими песочными часами и старинным глобусом. Смерть расположилась в углу. Ее черный оборванный плащ болтался над полом, ног видно не было. Ее бледные, как туманное небо, руки с голубыми прожилками свисали мирно по бокам плаща, который постоянно струился по воздуху. Длинные жидкие бело-серебристые волосы свисали ровными прядями чуть ли не до пола. Лица, как обычно, видно не было из-за сильно надвинутого капюшона. Все ее тело и одежда были увешаны средневековыми украшениями, которые грузно бренчали при каждом плавном движении. Это ее стандартный облик, хотя она может явиться в каком угодно виде.

– День добрый, госпожа Смерть, – официальным тоном произнесла я, поклонившись и встав по стойке «смирно».

– Здравствуй, дорогая Алина. Давно я тебя не видела, моя прелестная девочка, – лукаво, но с холодной интонацией говорила она, «летя» к рабочему месту.

– Да, пожалуй. Извините, я была слишком занята поручениями господина Люцифера и не имела времени посетить вас.

– Все в порядке. Я понимаю. Надо будет сказать ему, чтобы не напрягал тебя и не загружал заданиями, – она медленно села на стул.

– Ваше желание, – я вскинула глаза вверх.

– Присаживайся, – сказала она гостеприимным тоном и, двинув двумя кривыми и тонкими пальцами со «специфическим маникюром», подкатила коричневое кожаное кресло, в которое я плавно уселась, положив ногу на ногу.

– Что вы хотели, Госпожа? – перешла я к делу.

– Я слышала, что наконец-то нашелся ключ от Некрономикон, – она положила свои бледные руки с черными когтями перед собой на стол. – Отправляетесь в Некрополис?

– Да, все верно. Господин Люцифер собирает отряд во главе с Велиалом для похода в Некрополис за книгой мертвых, – отчиталась я. Смерть негромко усмехнулась.