неизвестен Автор: Сэр Гавейн и зеленый рыцарь

Тут он подступил к нему без опаски, / и за топор взялся,

А рыцарь резво / спрыгнул с седла. 330 И вот секира у Артура, / в руке ее сжав,

Он потрясает немилосердно ею, / словно в сече бранной.

Статный тан перед ним / встал в полный рост,

Выше прочих воинов / на главу и больше того;

С горделивой солидностью / огладил бороду, 335 Скинул наземь котт, / не опуская взгляда,

Не больше тревоги выказал / в преддверии удара,

Как если бы от стола лорды / поднесли вина ему

С почтеньем.

Гавейн от возвышенья 340 Нагнулся к королю:

"Честь этого сраженья

Мне уступить молю".

XVI

"Изволь, о правитель достойный, - / рек Гавейн королю,

Вели мне встать от стола / и ближе шагнуть, 345 Чтобы, противу вежества не греша, / я прервал трапезу.

Коли державной госпоже моей / угожу тем самым,

Я бы с советом выступил / перед свитой знатной.

Ибо не дело это, думаю, / и не должно быть тому,

Коли уж просьба столь редкостная / при дворе прозвучала, 350 Чтобы ты сам снисходил / до дерзкого вызова,

Когда бравых рыцарей / вокруг не счесть;

Думаю, доблестней / не найдется на свете,

Нет храбрее и крепче ратников / на бранном поле.

Я ж, не обессудьте, и силой, / и рассудком не вышел; 355 Гибель такого - не горе, / не солгав, скажу.

Лишь за то, что ты - дядя мой, / воздают мне почести,

Твоя кровь в моей плоти - / иных заслуг не ведаю.

И раз затея столь пустая / недостойна владыки,

А я раньше прочих заговорил - / даруй поединок мне. 360 А коли неумело молвил, / да не посмеют двор за то

Осуждать".

Тут зашептались в зале,

И порешила знать:

Топор зеленой стали 365 Гавейну передать.

XVII

Тут его величество повелел ему / без промедления встать,

И тот вскочил сейчас же, / и чинно приблизился,

Пред королем на колени встал, / и залог боя принял.

А тот передал его с радушием, / и, воздевши руку 370 В благословении Божьем, / приветливо наказал,

Чтобы укрепились силою / и сердце, и длань.

"Осторожно, родич, - король рек, / - отмеряй один удар,

И коли воздашь гостю, как должно, / думаю я,

Ты выдержишь выпад, / коим ответит он позже". 375 И вот Гавейн вышел к воину, / с боевым топором,

А тот доблестно ждет его, / малодушия не выказывая.

Тут объявил сэру Гавейну / вождь в зеленом:

"Повторим-ка договоренность нашу, / к игре приступая.

Сперва, изволь, воин, / назови свое имя, 380 Не запираясь, по правде, / чтоб доверять тебе мог я".

"По чести, - рек зачинщик, - / величаюсь Гавейном,

Я, что нападу на тебя с ударом, / чем бы уж дело не кончилось,

И чрез двенадцать месяцев приму / без подмоги, один,

В свой черед расправу, / от оружия не уклоняясь 385 Никакого".

Гость отвечал ему:

"Гавейн, даю в том слово:

Я твой удар приму

Охотней, чем другого".

XVIII 390 "Право же, - рек зеленый рыцарь, / - радуюсь я, сэр Гавейн,

Что от твоей руки искомое / мне взыскать предстоит,

И что ты повторил добром, / в речи истинной,

Условия дословно, / о коих я короля просил.

Ныне ж следует тебе, лорд, / поклясться честью, 395 В том, что сыщешь меня сам, / повсюду проехав

В земле далекой и близкой, / и уплату примешь

За то, чем оделишь меня сей же день / на виду у всего двора.

"Где же увижусь с тобой, - рек Гавейн, / - где вотчина у тебя?

Не ведаю, где живешь ты, / Всевышним клянусь! 400 Загадка для меня, гость, / и герб твой, и имя.

Но вразуми меня напрямую, / и молви, как прозываешься,

И я берусь разум напрячь, / чтоб дорогу сыскать к тебе.

В том клянусь Небом / и вменяю в долг себе!"

"Иного не надобно; / для Нового года довольно! 405 Рек Гавейну родовитому / воин в зеленом.

Коли правду открою я, / когда обрушится лезвие,

А ты опустишь топор, / - коли успею сказать

Про вотчину мою и двор, / и о прозвании собственном,

Тогда дашь труд повидать меня / и сдержишь клятву. 410 А коли не откликнусь ни словом, - / так лучше тебе же:

Покидать тебе не придется / здешних угодьев

И уезжать!

Возьми ж топор добротный,

И к делу - полно ждать!" 415 Гавейн сказал: "Охотно!",

Погладив рукоять.

XIX

Тут рыцарь зеленый бестрепетно / к игре изготовился:

Освободил долю шеи, / чуть подавшись вперед;

Длинные, великолепные локоны / пригладил на темени, 420 Обнажая услужливо / жилистую шею.

Гавейн боевой топор / над головой занес,

Левую ногу на полу / выставляя вперед,

И храбро обрушил / оружие с высоты,

Так, что лезвие с легкостью / рассекло кости, 425 И ушло в плоть, / разделив ее надвое;

Затем блестящая сталь / вкогтилась в землю,

А благовидная голова / низверглась наземь: