Георгий Кулаков - От Русской Правды до наших дней. Краткая история отечественного права

Несмотря на некоторые «недоработки», Свод законов Российской империи имел чрезвычайно большое значение. Впору говорить о новом этапе в развитии права: выстроенная система действующего законодательства имела не только чёткую и продуманную теоретическую и практическую основу, но и содержала обилие указателей, справочных материалов, что облегчало понимание и применение юридических норм. Некоторые историки права характеризуют работу над Сводом законов как крупную политико-правовую реформу.

По сути, можно говорить о внедрении начал законности в российской действительности. Впервые в практике законотворчества обобщены и систематизированы многие правовые понятия, описана организация и существо верховной российской власти, определён правовой статус сословий, расшифрованы ключевые понятия в юриспруденции («закон», «право собственности», «преступление» и др.). Основой сборника законодательных актов явилась научная система разделения и расположения законов. По сути, можно говорить о формировании основ правовой системы Российской империи.

Проведённая работа убедила в том, что назрела кодификация законодательства, ликвидация пробелов и противоречий между законами. Ещё одним выводом стали практические шаги по развитию юридического образования в России (уже в 1835 году открыто Императорское училище правоведения, а отделения «нравственных и политических наук» в университетах преобразованы в юридические факультеты).

При всех позитивных сторонах Свода законов документ не был лишён достаточно существенных недостатков, одним из которых исследователи полагают неоднородность законодательного материала, а также ведут речь о громоздкости, противоречивости и разбросанности. «Простая» инкорпорация не получила в полной мере дополнения в виде кодификации, что явилось существенным отличием Свода законов Российской империи от целого ряда кодексов той эпохи, принятых в странах Европы.

Неполнота Свода была видна и М. М. Сперанскому и обусловлена тем, что в законодательстве не были урегулированы многие сферы общественных отношений, а целый ряд правовых норм не вошёл в Полное собрание законов. Целый ряд узаконений последнего оказался вне томов Свода (это церковные законы, законы о народном просвещении, о государственном контроле и др.). Недостаточно проработанным оказался раздел гражданского законодательства (в том числе – о завещаниях, об опеке и попечительстве, о правоотношениях между супругами и по целому ряду других вопросов). Не вполне понятно было, как выстраивать правоотношения, порождённые полицейскими и финансовыми нарушениями, и некоторые иные.

Не были разграничены в Своде законов понятия нормативного и ненормативного правового акта, в него были включены некоторые технические правила, не относимые к правовым нормам. Юридический язык документа страдал неопределённостью, а некоторые статьи – излишней многословностью.

Перечисленные выше и другие недостатки позволили некоторым исследователям позднейшего времени весьма критически охарактеризовать Свод законов – даже как «убивший» кодификационное творчество и более резко. По крайней мере, подобный документ не имеет аналогов в мире. Насколько это хорошо или плохо – это уже отдельная тема разговора.

Особо нужно сказать о последующей судьбе Свода законов. После издания 1832 года в 1830-х годах было выпущено шесть продолжений.

Издание 1842 года существенно отличалось о ранее представленного. В него было включено свыше 52 тысяч статей (если с приложениями – почти 60 тысяч). Дополнения и изменения коснулись включения в издание новых законов, среди которых – общий наказ гражданским губернаторам (1837), устав о табачном акцизе (1838), а также акты, связанные с денежной реформой 1839 года. Свод законов 1842 года в 1843 – 1855 годах получил 19 Продолжений.

Отдельного упоминания достойно издание 1857 года, содержавшее уже почти 90 тысяч статей и применявшееся с 1 января 1860 года. В него были включены некоторые уставы и учреждения, отсутствовавшие в прежних изданиях. Ряд томов был разделён на полутома, вышедшие отдельными изданиями. Объём всего издания достиг 21 книги.

Была изменена система распространения юридических нововведений.

Так или иначе, но издание 1857 года оказалось последним полным переизданием Свода законов. В последующий период осуществлялась публикация только продолжений и неполных изданий (отдельных томов, отдельных уставов и учреждений). Исследователи по этому поводу замечают, что Свод с этого времени утратил исключительность как источник публикации нормативных актов. Дело в том, что с 1 января 1863 года начался периодический выпуск «Собрания узаконений и распоряжений правительства». В конце XIX века начата публикация полных неофициальных изданий Свода законов.