Граф Гаральд - Флот и война. Балтийский флот в Первую мировую

Маневрируя, английский флот стремился охватить голову противника. Чтобы избежать этого маневра, германский адмирал повернул на W, очевидно, стараясь понемногу привести на параллельный курс. Этим постепенным поворотом он, несомненно, пытался парализовать действие противника, благодаря которому он попадал в критическое положение.

С целью дать возможность своему флоту выровнять строй, германские миноносцы устроили дымовую завесу, под прикрытием которой ему и удалось произвести перестроение.

Вслед за тем германский командующий флотом принял бой. Когда противники уже вошли в соприкосновение, голова германской колонны все еще находилась в невыгодном положении, и линейные крейсера адмирала Хиппера старались ее прикрыть.

Бой шел почти на параллельных курсах и несколько напоминал первую фазу Цусимского боя.

Сразу же стал сказываться перевес в силах англичан. Английский флот стрелял очень хорошо. Германские корабли по временам совершенно закрывались огромными столбами воды от разрывов снарядов.

Огонь с каждой минутой становился все более и более ожесточенным. Гул орудий был слышен даже в Норвегии и на западном берегу Ютландии.

Германский флот отвечал очень энергично, доведя свой огонь до наибольшего напряжения между 7 часами 20 минутами и 7 часами 30 минутами. От его огня больше всего пострадала 1–я эскадра линейных кораблей.

В 7 часов 45 минут германский линейный крейсер «Лютцов» не был уже больше в состоянии держаться в строю и, сильно отстав, присоединился ко 2–й эскадре линейных кораблей, шедшей в хвосте. Повреждения, полученные им, были настолько серьезны, что ночью, на пути в базу, он затонул. Флаг адмирала Хиппера с «Лютцова» был перенесен на «Мольтке».

К моменту выхода «Лютцова» из строя, из‑за плохой видимости дистанция боя сократилась до 43 кабельтовых. Стараясь еще более сблизиться, англичане все время склонялись к югу. Германский адмирал, которому было невыгодно такое сближение, старался этого не допустить, пуская в атаку миноносцы и устраивая дымовые завесы.

Благодаря изменениям курсов англичане оказались позади противника.

Горизонт продолжал быть очень плохим, так что им ни разу не удалось увидеть целиком всю неприятельскую линию. Лучше всех видела противника 5–я эскадра линейных кораблей, шедшая в хвосте колонны, ввиду чего она могла беспрерывно поддерживать огонь.

Немцам приходилось все хуже и хуже. Их огонь слабел с каждой минутой и становился все менее и менее метким.

В 7 часов 45 минут немцы выпустили в атаку миноносцы. Эта атака была очень энергична. В линейный корабль «Мальборо» попали две мины. Однако они причинили ему сравнительно незначительные повреждения; он не изменил своего хода и почти сейчас же опять открыл огонь.

Для отражения атак англичане сосредоточили по миноносцам огонь не только противоминной, но и крупной артиллерии, не исключая 14–дюймового и 15–дюймового калибров.

Тем не менее чтобы избежать мин, им пришлось повернуть, и они потеряли из виду противника. На некоторое время бой прекратился.

В 8 часов англичане вновь открыли неприятеля, и бой возобновился. Положение германского флота опять стало критическим. Тогда германский адмирал снова пустил в атаку миноносцы. В ней приняли участие не только легкие силы, но и линейный крейсер «Дерфлингер», устремившийся полным ходом на противника. Хотя они и были встречены контратакой, но все же англичанам пришлось повернуть и прекратить огонь. Итак, атака достигла цели: немцы могли легче вздохнуть.

Время склонялось к вечеру, и горизонт окончательно стал плохим. Дневной бой прекратился…

После его окончания адмирал Джеллико некоторое время продолжал еще идти на юг, ав 10 часов, во избежание минных атак, повернул на север и пошел к Хорнс–Рифу. При этом легкие крейсера и миноносцы установили в тылу флота охранную цепь.

Однако силы адмирала Битти все еще продолжали иметь контакт с противником, и когда в 8 часов 45 минут он был потерян из виду, адмирал приказал найти его 1–й и 3–й эскадрам легких крейсеров.

В 9 часов 20 минут Битти удалось обнаружить германские концевые корабли, по которым он и открыл огонь. Во время перестрелки «Лайон», «Принцесс Ройял», «Нью–Зиланд» и «Индомитейбл» произвели сильные пожары на трех больших кораблях.

Наконец из‑за темноты адмирал окончательно потерял неприятеля. Пройдя на SW до 10 часов 24 минут, он повернул на тот же курс, на который лег Джеллико, с расчетом, что на рассвете ему опять удастся открыть неприятеля.