Граф Гаральд - Флот и война. Балтийский флот в Первую мировую

Положение германцев сильно ухудшилось. Очевидно, чтобы временно уменьшить силу огня английских кораблей, адмирал Хиппер выпустил в атаку свои миноносцы под прикрытием легкого крейсера «Регенсбург».

Они были встречены убийственным огнем и контратакой двенадцати английских миноносцев, которые почти в то же время получили аналогичное приказание атаковать германские линейные крейсера.

Обе стороны сблизились до 5,5 кабельтовых. Произошел жестокий бой, в котором погибло два германских миноносца.

Трем английским миноносцам («Нестор», «Номад» и «Некатор») удалось прорваться через неприятельскую цепь, и каждый из них выпустил по две мины в линейные крейсера, так что последним пришлось повернуть, чтобы избежать мин. При этом миноносец «Номад» был выведен из строя. Таким образом, атака германских миноносцев не удалась, а англичане отчасти достигли цели.

Приблизительно в момент вступления в бой 5–й эскадры линейных кораблей английский миноносец «Лэндрейл» заметил с правого борта «Лайона» перископ. Одновременно легкий крейсер «Ноттингэм» увидел перископ с другого его борта. Благодаря этому у англичан появилось предположение, что германский адмирал навел их на позицию расставленных подлодок.

Тем временем артиллерийский огонь достиг своего наибольшего напряжения.

Эскадра контр–адмирала Эванс–Томаса сосредоточила огонь главным образом по концевым кораблям. В 5 часов 18 минут загорелся германский линейный крейсер типа «Мольтке», шедший третьим.

В это время горизонт начал портиться, и германские корабли стали очень плохо видны. Иногда приходилось целиться только по вспышкам выстрелов. Ввиду этого, адмирал Битти, решив уменьшить дистанцию, пошел на сближение.

В 5 часов 30 минут произошел взрыв на линейном крейсере «Куин Мэри», и он стремительно затонул. Спаслось только два человека. Гибель «Куин Мэри» внесла некоторое расстройство в английский строй, так как задним кораблям пришлось обходить место взрыва.

В 5 часов 38 минут адмирал Битти получил донесение легких крейсеров, что на горизонте открылись главные силы противника. Адмирал сейчас же повернул на север с целью навести противника на силы адмирала Джеллико.

Для того чтобы прикрыть маневр адмирала Битти, 5–я эскадра линейных кораблей усилила свой огонь по линейным крейсерам адмирала Хиппера. Когда маневр был выполнен, 5–я эскадра тоже легла на северный курс. В это время германские крейсера старались сосредоточить огонь по кораблям, находившимся на циркуляции.

Английские легкие силы тоже присоединились к главной эскадре, кроме 2–й эскадры легких крейсеров, продолжавшей идти на юг, чтобы следить за действиями противника.

При приближении своих главных сил германские линейные крейсера стали в голове их.

Этим маневром закончился бой линейных крейсеров, продолжавшийся в течение часа.

Германские главные силы состояли из трех эскадр линейных кораблей (двадцать один линкор) и шли, имея в голове корабли типа «Кениг».

В 5 часов 57 минут начался бой на северном курсе, который продолжался около часа.

5–я эскадра линейных кораблей подверглась сильному обстрелу 3–й германской эскадры (линейные корабли типа «Кениг»). Другие две германские эскадры были еще слишком далеко, чтобы принять участие в бою.

Германские корабли по–прежнему были очень плохо видны, так что временами приходилось прекращать стрельбу.

В 6 часов 45 минут адмирал Битти послал легкие крейсера и миноносцы в атаку на неприятельские линейные корабли. Их встретил сильный отпор и контрманевр неприятельских легких сил. Английские миноносцы при этом проявили удивительную храбрость.

Тем временем командующий английским «Большим Флотом» получил сообщение о появлении германского флота и о вступлении с ним в бой адмирала Битти. Он дал самый полный ход и пошел ему навстречу.

Подход «Большого Флота» к месту боя сильно задержался, так как адмирал Битти, долго идя перед этим южным курсом, сильно удалился от главных сил. Для оказания скорейшей поддержки адмирал Джеллико выделил быстроходную 3–ю эскадру линейных крейсеров под флагом контр–адмирала Худа и выслал ее вперед. Кроме нее он также послал эскадру броненосных крейсеров под командой контрадмирала Арбатнота, 4–ю эскадру легких крейсеров и 4–ю флотилию миноносцев.

В 6 часов 30 минут адмирал Худ уже приблизился настолько к месту боя, что увидел вспышки выстрелов. Посланный им на разведку легкий крейсер «Честер» был принужден вернуться, не выполнив поручения, из‑за встреченного сопротивления со стороны неприятельских легких крейсеров. Тогда, для того чтобы не выйти позади места боя, адмирал решил лечь на курс N.