Дэвид Вебер: Превосходные замыслы

Ясно, что её прадед был высоким, почти таким же высоким как и её отец, фактически как и его собственные родители, но большинство народа в предыдущих поколениях были немного выше среднего роста, тогда откуда у прадеда Карла эти гены? Кроме того, были ещё мамины гены, вклад которых нельзя не принимать во внимание, поскольку вся семейная линия с Беовульфа была низкорослой.

Но откуда бы ни взялся этот рост, и какой бы восхитительной штукой он не казался мужской части семейства, он был болью в заднице для одной тринадцатилетней девочки, которая имела все шансы перебить сто восемьдесят сантиметров ещё до совершеннолетия, и которая имела блистающую интеллектом, экзотически красивую, вкрадчиво грациозную, миниатюрную мать. Она очень сильно любила свою маму, но почему, почему женский доктор Харрингтон не могла передать своей дочери немножко этой красоты? Или, по крайней мере, скорректировать этот рост, который так долго донимал семью?

Она отбросила эти мысли в сторону, скинула сообщение 'Мам, я ушла!' на адрес матери; натянула куртку, перекинула С&В за плечо, проверила оружейный ремень, нож для кустарника, антиграв, убедилась что комм в кармане и полностью заряжен, повесила походную сумку с обедом через плечо, схватила с вешалки свою любимую шляпу, и направилась к двери.

***

'И как много проблем у тебя было сегодня с Госпожой-песен?' - спросил Чуткий-Нос дружелюбно, переворачиваясь на ветке и подставляя свой мохнатый живот солнцу.

'А почему ты думаешь, что у меня вообще должны быть проблемы с Госпожой-песен?' - поинтересовался Смеющийся-Ярко, глядя на своего младшего брата с ветки над ним.

'Потому что вы проснулись в одно и то же время,' - ответил Чуткий-Нос с иронией в голосе. - 'И если ты ещё не ничего не сделал, чтобы позлить её, я уверен скоро ты умудришься это сделать.'

Смеющийся-Ярко махнул хвостом, и смешливо мяукнул, соглашаясь. Новая певица памяти клана Яркой Воды была дочерью сестры их матери, и она кажется считала, что её семейной обязанностью было сдерживать чувство юмора Смеющегося-Ярко. Ну или пытаться, по крайней мере.

'Ты неправ,' - сказал он Чуткому-Носу после паузы. - 'Я не сделал ничего такого, чтобы как-то огорчить её, начиная с того момента как я помог Изогнутому-Хвосту, доказав, что его припасы золотых колосьев хранятся не так безопасно, как он считал.'

'Так долго?' - удивился Чуткий-Нос - 'Пожалуй, это было почти полную руку дней назад!'

'Не совсем,' - скромно отметил Смеющийся-Ярко - 'но близко.'

'А Изогнутый-Хвост поблагодарил тебя за помощь?'

'Ещё нет. Хотя, я уверен, он сделает это, когда обнаружит все места, в которые я их перепрятал.'

Чуткий-Нос покачал головой, копируя один из жестов, которые Народ узнал от двуногих, с которыми они делили их мир. Смеющийся-Ярко был почти на полную руку сезонов старше его, и как не любил его Чуткий-Нос, он никогда не понимал, почему его брат-проказник был так популярен у остального клана.

Изогнутый-Хвост, который почти наверняка станет одним из старейшин клана Яркой Воды в следующие несколько сезонов, не был замечен в проявлении чувства юмора. Тем не менее, несмотря на то, что каждый член клана точно знал кто похитил его драгоценный схрон золотых колосьев, ни кто, включая и его, не попытался за это надрать уши Смеющемуся Ярко. Несомненно, это было потому, что они знали, что тот вернёт каждый колосок до зёрнышка, в тот момент как его попросит Изогнутый-Хвост. В добавок, Изогнутому-Хвосту будет чем гордится, когда он лично найдёт всё, что попрятал Смеющийся-Ярко.

Точно также, как и Смеющемуся-Ярко, которому удалось стащить весь чужой склад с припасами, и не быть пойманным. Это было одним из его ремёсел, тем в чём он преуспевал. Кроме того, он позаботился о том, чтобы оставить Изогнутому-Хвосту подсказки, которые тому понадобятся, чтобы определить кто 'позаимствовал' его запасы.

'Я не знаю, как ты прожил так долго, брат,' - произнёс Чуткий-Нос.

'Каждому клану нужен такой как я,' - невозмутимо ответил Смеющийся-Ярко, его мыслеголос был полон веселья. - 'Мы оберегаем остальных, от того, чтобы они не становились слишком твердолобыми.'

'Ты имеешь ввиду, что продолжишь держать нас в благоговейном страхе от того, что ты выкинешь ещё?'

'Точно!'

'И, как бы там ни было, я уверен, ты думаешь также.' - снова усмехнулся Смеющийся-Ярко, спрыгнул вниз к своему брату на нижнюю ветку, и вытянулся рядом с ним. - 'Чуткий-Нос, когда-нибудь, ты станешь слишком толстым и ленивым для одного из своих котят. Ты должен пойти сегодня со мной. Наши тренировки пойдут тебе на пользу, и возможно ещё один день в моей компании научит тебя смеяться!'