Михаил Барятинский - Танки Второй мировой. Часть I

Концом "эры неуязвимости" "Матильды" стала операция "Бэттлэкс" ("Алебарда"), начавшаяся в июне 1941 г. Из частей, укомплектованных пехотными танками, они стали постепенно вытесняться более маневренными "Валентайнами". Во время проведения операции "Крусейдер" ("Крестоносец") в ноябре – декабре 1941 г. в армейских танковых бригадах 8-й английской армии "матильды" еще составляли большинство. В 1-й армейской танковой бригаде "Валентайнами" был вооружен только 8.RTR, a 42.RTR и 44.RTR укомплектовали "матильдами". Также обстояло дело и в 32-й армейской танковой бригаде, находившейся в осажденном Тобруке. Один ее полк (1.RTR) был вооружен крейсерскими танками, два других – 4 RTR и 7.RTR – "Матильдами". В 1-й бригаде имелось 90 "Матильд", в 32-й – 69. Эти танки принимали активное участие в боевых действиях, при этом неся довольно тяжелые потери. Спустя пять месяцев в сражении при Эль-Газале "матильдами" была укомплектована только 32-я армейская танковая бригада. В двух ее полках имелось 110 "матильд".

"Матильда'' в США, во время испытаний на Абердинском полигоне в сентябре 1940 г.

Экипаж "Матильды" готовит свой танк к предстоящему бою. 8-я английская армия, Северная Африка, 1940 г.

Экипажи 7-го Королевского танкового полка и их "матильды" перед началом операции "Компас". Северная Африка, декабрь 1940 г.

"Матильды" одного из подразделений канадской армии во время учебных занятий на территории Великобритании

Высадка на остров Таракан. "Матильда" 2/9-го австралийского танкового полка покидает десантный корабль ВМС США. 1 мая 1945 г. Хорошо видна одна из австралийских доработок – массивные литые крылья, защищавшие лобовые ветви гусениц

Танк огневой поддержки Matilda CS ведет огонь во время боя на острове Таракан. Пехотный офицер корректирует стрельбу, пользуясь для связи с экипажем телефоном, смонтированным на корме танка. Май 1945 г.

Британские пехотные танки в Красной Армии – рота "матильд" перед атакой. Брянский фронт, лето 1942 г.

К началу переломного для Североафриканской кампании сражения у Эль- Аламейна 23 октября 1942 г. в первой линии танковых частей 8-й английской армии "матильд" уже не осталось. Небольшое количество "матильд" в варианте CS с 76-мм гаубицами сохранилось только в подразделениях непосредственной поддержки.

Из стран Британского Содружества Наций "матильды" получили Канада, Новая Зеландия и Австралия. Если в канадской и новозеландской армиях эти танки эксплуатировались только в качестве учебных, то австралийские войска использовали "матильды" в боях с японцами на островах Тихого океана вплоть до 1945 г. На вооружении их учебных частей эти танки состояли до 1953 г.

В Советский Союз первые "матильды" прибыли осенью 1941 г. – как раз к битве за Москву, и пришлись как нельзя кстати. В течение 1941 – 1943 гг. Красная Армия получила 918 танков этого типа (из 1084 отправленных). Советские танкисты по достоинству оценили мощную броню и высокую надежность силовой установки и трансмиссии. Английская 2-фунтовая пушка по бронепробиваемости не уступала советской 45-мм пушке и до середины 1942 г. могла гарантированно поражать все типы немецких танков. В России выявился один специфический недостаток "Матильды": осенью и весной грязь, забиваясь днем между фальшбортом и корпусом, ночью, при понижении температуры, замерзала и лишала танк возможности передвигаться. Зимой замерзал и пневматический усилитель управления трансмиссией на танках Matilda V.

На базе "Матильды" было разработано большое количество машин специального назначения. Саперные танки Matilda Вагоп и Matilda Scorpion, оснащенные молотковыми минными тралами, приняли участие в сражении у Эль-Аламейна в 1942 г. За ними последовали и другие варианты: катковые минные тралы, бульдозеры, мостоукладчики, прожекторные танки для освещения поля боя и, наконец, огнеметные. Австралийские модификации огнеметных танков – Matilda Frog и Matilda Murray использовались для выжигания японских опорных пунктов на островах Юго-Восточной Азии