Авиация 1999 03

Смирнов и Липский сели на пароход, но вряд ли они могли предполагать, что их путешествие продлится долгих 9 месяцев. За это время они сменили комфортабельную каюту на кочегарку, в Сингапуре попали в лагерь для военнопленных и благополучно оттуда бежали. Шанхай, Гон-Конг, Сайгон, Сингапур запомнились им невыносимой тропической жарой. Потом были Рангун, Коломбо, Аден и Суэц. В Суэце Смирнов и Липский некоторое время служили в британском эскадроне, впервые за долгое время поднявшись в воздух на D.Н. 9. Далее их путь лежал на Порт-Саид и Александрию. Путешествие окончилось в английском порту Плимут.

Очередным ударом судьбы стал отказ в приеме на службу, полученный ими в Лондоне в Военном министерстве. Однако настойчивость русских пилотов и помощь генерала Брэнкена (Branken) привели к тому, что они получили направление в Центральную авиашколу в Апэвоне. Там они переучились на самолеты Авро, Бристоль и SE 5, а также восстановили навыки высшего пилотажа. По окончании авиашколы они получили английские дипломы летчика и "крылышки" RFC на форму.

Первая мировая война закончилась, войска возвращались с западного фронта – и многие летчики оказались не нужными. Пришлось демобилизоваться и, чтобы не очутиться среди многочисленных безработных, Смирнов вступил в ряды Русской офицерской военной организации. Он был направлен в военный отдел в Незерэвоне, где стал летчиком-инструктором, обучавшим русских летчиков. Обучение велось на самолетах Бристоль "Файтер", D.H.9 и Сопвичах "Снайп" и "Кэмел". Спустя некоторое время школа была закрыта, и вместе с русскими летчиками Смирнов отплыл на пароходе на юг России в распоряжение генерала Деникина.

В конце лета 1919 г. пароход прибыл в Новороссийск, где состоялась встреча Смирнова со старым другом Липским. Он рассказал Смирнову о катастрофическом положении армии Деникина и ожидаемом скором появлении "красных". Липский посоветовал Смирнову поскорее убираться из обреченной Белой армии. На следующий день Смирнов зайцем проник на ближайший отбывающий пароход и вернулся в Англию. До окончания гражданской войны он был помощником атташе Военно-воздушного флота и шеф-пилотом Российского правительства в Париже. Потом некоторое время он был занят на сборочных работах на авиационном заводе фирмы Хэндли-Пэйдж в Кройдоне. Затем Смирнов перешел работать летчиком в частную бельгийскую фирму SNETA ("предок" современной авиакомпании Sabena), где летал на самолетах Спад и D.H.9. Когда случился пожар в одном из ангаров и сгорел самолет, на котором летал Смирнов, то летчик оказался "безлошадным" и безработным. Упаковав свой скромный багаж, он отправился в Голландию, где ему удалось устроиться на работу в Королевские Голландские Авиалинии (KLM), где он проработал пилотом более 25 лет.

19 октября 1923 г. Смирнов вылетел на Фоккере F.III из аэропорта Шипхол с тремя пассажирами. Из-за сильного ветра и отказа двигателя пришлось совершить вынужденную посадку на песчаную отмель канала (так называемые пески Гудвина). Случайный бродяга спас их – он вывел Смирнова и его пассажиров на берег за несколько минут до того, как волны начавшегося прилива скрыли Фоккер под водой. После этого случая Иван Смирнов получил шутливое прозвище "Граф Гудвин".

В 1928 Смирнов первым в KLM проложил почтовый рейс из Амстердама в Голландскую Ост-Индию и обратно протяженностью 18 000 миль. Он летал по этому маршруту в 1933-34 годах на Фоккере F.XVIII в рекордно короткие сроки. В 1940 Смирнова послали в Голландскую Ост-Индию, где он занялся воздушными перевозками компании KLM.

После Перл-Харбора Смирнов вновь одел военную форму и был зачислен в чине капитана в армейский воздушный корпус Нидерландской Восточной Индии. На востоке шли жаркие бои, под натиском японцев войска отступали. Смирнову приходилось вывозить из самого пекла важных персон, женщин и детей, и доставлять их в Австралию. Часто это происходило за несколько минут до того, как аэродром захватывали японские войска. 2 марта 1942 г. Смирнов не вернулся из полета. В тот день его DC 3 (бортовой код PK-AKV) атаковали у австралийского побережья в районе Брума три японских истребителя "Зеро". Раненый пятью пулями в руку, Смирнов бросил самолет в крутую спираль, оторвался от преследователей и совершил вынужденную посадку на песчаный пляж. Их нашли через 5 дней: оставшиеся в живых члены экипажа и пассажиры, кроме 4 человек, были спасены. Спасен был и поврежденный самолет с его ценным грузом, включавшим коробку с алмазами.