История Авиации 2001 05

В сентябре 1964-го Терри приступил к испытанию первого ганшипа на базе транспортного С-47. Переоборудован был С-47 сер. № 44-8462, получивший прозвище «Тэрри и пираты» («Terry amp;The Pirates»). Испытания прошли весьма успешно, и, прихватив с собой четыре пулемётных контейнера, Терри в конце года отправился во Вьетнам во главе группы специалистов. Прибыв в октябре того же года в Бьен Хоа, он затребовал данные на все находившиеся в регионе С-47. Его задачей было выбрать относительно новый самолёт и переделать его в ганшип. Выбор пал на С-47 сер. № 43-48579 из состава 1-й эскадрильи специальных операций (1th ACS), приписанный к авиабазе На Транг Вскоре «Дакоту» перегнали в Бьен Хоа, где команда Терри установила на него три пулемётных контейнера. Два из них располагались в двух последних окнах левого борта, а третий — в проёме грузовой двери. В левом окне пилотской кабины установили коллиматорный прицел Мк.20 Mod.4, снятый со штурмовика А-1Е. На штурвале поместили спусковую кнопку, нажатие которой открывало огонь из всех трёх пулемётов одновременно или по отдельности.

Благодаря очень высокой скорострельности пулемётов «Миниганов», при скорости полёта 225 км/ч на высоте 900 м в течение трёх секунд ганшип мог обеспечить значительное число попаданий в каждый квадратный метр пространства размером со стадион, а значительный боекомплект (24000 патронов для пулемётов и 45 осветительных ракет) позволял ему долго висеть над целью, в корне пресекая все проявления активности на земле. Сброс осветительных ракет производился вручную через проём грузовой двери. Оборудование самолёта включало УКВ- и FM-радиостанции (последняя применялась для связи с наземными войсками), а также систему опознавания «свой-чужой» и навигационную систему TACAN.

Для первого ганшипа было сформировано два экипажа. Командиром первого стал капитан Джек Харви, управлявший самолётом до переделки и хорошо знавший все его особенности. Второй экипаж возглавил капитан Ли Джонсон. В состав экипажа входили командир, второй пилот, штурман, три оператора вооружения и наблюдатель-переводчик из числа местных аборигенов для общения с южновьетнамскими войсками, действовавшими внизу. Решив организационные вопросы, Терри вызвал к себе оба экипажа и ввёл в курс дела. Харви позже рассказывал, что «идея стреляющего вбок самолёта показалась ему весьма забавной». Однако, летая на тихоходном безоружном С-47, он постоянно нервничал из-за риска быть сбитым огнём с земли, так что возможность «дать сдачи» ему понравилась. 15 декабря самолёт, управляемый Харви, совершил первый боевой вылет. Тогда огнём пулемётов удалось отогнать вьетконговцев от одной из «стратегически важных» деревень. Спустя восемь дней ганшип снова достойно проявил себя около селения Тхань Йенд (район дельты Меконга), где экипаж расстрелял 4500 патронов и сбросил 17 осветительных ракет, отбив нападение партизан. Вскоре самолёт получил срочный вызов и направился к Транг Ханг, где снова помог гарнизону передового поста отогнать вьетконговцев.

В начале 1965 г. довольный результатами войсковых испытаний Терри отправился в США, чтобы отчитаться перед руководством и приступить к разработке нового ганшипа на основе С-130. Переоборудованный С-47 остался во Вьетнаме. Первоначально самолёт назвали FC-47 (Rghter/Cargo). Узнав об этом пилоты истребителей возмутились. Как? Это старьё — истребитель?! Харви возражал: «Посмотрите на эту птичку в деле!» Однако протесты возымели действие и FC-47 переименовали в АС-47. Летчики-штурмовики, многие из которых летали на не менее старых А-1, отнеслись к новому штурмовику более лояльно.

Блестящий дебют АС-47 наконец заставил замолчать скептиков. Нагрузка на единственный, имевшийся в наличии, АС-47 была огромной. Если сначала самолёт отбивал нападение партизан где-то в дельте Меконга, то на следующий день его отправляли для обороны какой-то деревни около На Транга, а потом перебрасывали в Дананг. Удивительно то, что при этом не было отказов матчасти, да и персонал, несмотря на огромную усталость, работал отлично. Вылеты АС-47 отменялись только по причине совсем скверной погоды. Поэтому уже весной 1965 г. началось переоборудование С-47 на заводе фирмы «Эйр Интернэйшнл» в Майами. Так называемое 8-е отделение переучивания из состава 1-й десантной эскадрильи было переведено на авиабазу Форбс в Канзасе. Тогда же начались тренировки экипажей на обычных С-47.