И. Баранов - Главный конструктор В.Н. Венедиктов Жизнь, отданная танкам

Мой отец не раз удивлялся и сокрушался, как главный конструктор не видит, что его начинают окружать неискренние или заискивающие перед ним люди. Венедиктову было чуждо самому плести интриги или «строить кому-то козни». Он и в других этого не научился замечать. Помню, как Валерий Николаевич и его жена, Ирина Петровна, были у нас первый раз в гостях. Все произошло как-то неожиданно. Папа позвонил маме и сказал, чтобы она готовилась встречать гостей. Мама, быстро все приготовила, на «скорую руку» накрыла на стол. Вскоре пришли папа с Валерием Николаевичем и Ириной Петровной. За столом получилось простое приятное общение на разные темы, в том числе и об искусстве. Я поняла, что Валерий Николаевич — знаток и ценитель всего прекрасного. Меня это приятно удивило, я тогда думала, что он — «технарь-фанатик» далекий от всего, кроме техники. Я узнала, что он из высокообразованной семьи. Позже поняла, что в семье Венедиктовых ценили и знали искусство. Мама Валерия Николаевича сама в молодости рисовала. Будучи студенткой института, я в то время готовилась к экзамену по рисунку, живописи и композиции, и по просьбе Венедиктовых показала им свои работы. Валерию Николаевичу очень понравился один акварельный портрет, и он попросил его подарить. Но я не могла отдать свою работу перед экзаменами, поэтому пообещала подарить после. Но родители «вернули меня на землю», и мой подарок не состоялся.

В этот день общение родителей и Венедиктовых продолжалось, как говорится, без церемоний. Папа достал из футляра свою гармонь. Играл он очень хорошо вальсы, песни, в том числе «Три танкиста». А, убирая гармонь, он случайно сказал, что мечтает иметь полубаян с переключением тональности. Позднее отец не сразу вспомнил эту фразу и удивился, как Венедиктов узнал о его мечте, потому что вскоре получил в подарок от Валерия Николаевича именно такой инструмент! И всегда, когда он брал в руки эту гармонь, отец повторял, что это один из самых лучших подарков в его жизни!

Виталий Архипович Куликов — водитель служебного автомобиля В.Н. Венедиктова

Но на службе, насколько я знаю, мой отец всегда сохранял субординацию и никогда не переходил определенные рамки.

Однажды папа попал в больницу, и его должны были прооперировать. Валерий Николаевич в то время уезжал в командировку. Перед отъездом он позвонил врачу и поинтересовался о здоровье отца. Потом успокоил маму. Сославшись на врача, сказал, что все будет нормально. Но когда он вернулся из командировки, в аэропорту новый водитель сообщил, что Виталий Архипович умер. Для Валерия Николаевича это было ударом. Всей семьей они пришли к нам попрощаться с папой, принесли для него венок и цветы от семьи. Вообще в это тяжелое для нас время, когда мы потеряли любимого человека, свою опору и защиту, Венедиктовы были к нашей семье очень внимательны, часто звонили, поддерживали. Смерть моего отца очень потрясла Валерия Николаевича, он долго не мог прийти в себя. Об этом моей маме говорила Анна Ивановна — мама Венедиктова.

После учебы я вернулась из Свердловска домой. Валерий Николаевич предложил мне работать в УКБТМ, за что я ему благодарна. Но, следуя примеру отца, я никогда не пользовалась его хорошим ко мне отношением. А если случайно мы встречались в коридорах, он непременно интересовался, как дела, все ли устраивает. Конечно, я искренне говорила, что всем довольна.

В дальнейшем, где бы ни находилась семья Венедиктовых: дома или на отдыхе за пределами области, они никогда не забывали поздравить нас с праздниками открытками или телефонными звонками. Когда моей маме пришлось недолго полежать в больнице, Ирина Петровна рано утром (а жили они рядом с больницей) приносила ей в палату горячие котлетки, заботливо укутав кастрюльку. Это было очень приятно и трогательно. Ирина Петровна была чрезвычайно простым, общительным и заботливым человеком.

Мама Валерия Николаевича мне запомнилась замечательной, доброй, культурной, приятной и интересной в общении женщиной. Мой папа ее очень уважал, и она относилась к нему, как к близкому родственнику. Говорила, что когда Виталий Архипович находится рядом с Валерием Николаевичем, она спокойна за своего сына. Сын был для нее смыслом жизни. Папа имел с Анной Ивановной откровенные беседы, о которых со мной не делился. Она безумно обожала своего сына и говорила, что, спасая его во время болезни в детстве, поклялась мужу, что всегда будет рядом с их любимым сыном.