Авиация 2001 03

Часть машин соединения должна была нести не «Толлбой», а плавающие мины JW II («Джонни Уолкер»). Ими собирались закидать стоянку «Тирпица». Дрейфующие мины, установленные на определенную глубину, должны были поразить менее защищённое днище линкора.

Кроме ударной группы «Ланкастеров» в соединение включили два «Либерейтора» для перевозки наземного состава, запчастей и имущества, разведчик «Москито» и ещё один «Ланкастер» из 463-й (австралийской) эскадрильи. Последний нёс на борту киноаппаратуру и операторов. Бомб он не брал. Всем соединением командовал груп-кэптен К. Кэмпбелл.

Пилоты 9-й эскадрильи перед вылетом в Ягодник. Слева направо: флаинг- офицер Харви, скуодрон-лидер Уильямс, флайт- сержант Уоттс, уинг-коммандер Бэйзин.

Приках о проведении операции «Параван» отдали 7 сентября 1944 г. За несколько дней до вылета первоначальный план подвергся корректировке. Удар решили наносить с Ягодника. Заход с юго-востока увеличивал шансы на неожиданность налёта.

10 сентября бомбардировщики покинули свои постоянные аэродромы в Бардни и Вудхолле и перелетели в Лоссмут, где дозаправились. Вечером 11-го они стартовали на восток, рассчитывая при свете дня сесть в Ягоднике. Одна машина почти сразу повернула назад. Висевшая внутри бомба полуоторвалась и начала раскачиваться, колотя по створкам люка. Её сбросили в море и пошли на посадку в Лоссмуте.

Для остальных всё было довольно хорошо до пересечения советско-финской границы. Лишь один раз над Финляндией по самолётам открыли огонь зенитки, повредив одну машину.

А вот дальше начались неприятности. Лётчики столкнулись с низкой густой облачностью и проливным дождем. Предполагалось, что с ориентировкой поможет радиомаяк на Ягоднике, но английские радисты безуспешно искали его позывные. Перед вылетом им сообщили позывной «8ВР», забыв уточнить — английские или русские буквы имелись в виду (морзянка-то разная). Потом выяснилось, что стоявшие на «Ланкастерах» радионавигационные системы с советскими вообще не сопрягаются. Поэтому в качестве маяков использовали широковещательные станции Мурманска и Архангельска.

Через разрывы в облаках штурманы пытались сориентироваться на местности. Но выданные им карты, видать, остались ещё со времён английской интервенции в 1919 г. и не показывали многих населённых пунктов и дорог. В результате некоторые машины заблудились и садились где попало, израсходовав горючее. На Ягодник приземлились девятнадцать «Ланкастеров», один «Либерейтор» и «Москито». В Кегострове сели десять и другой «Либерейтор». Остальные — поодиночке на разных аэродромах, а два самолёта — там, где кончился бензин.

Лейтенант Кэмселл из 9-й эскадрильи никак не мог найти Архангельск. Когда горючее было уже на исходе, он принял решение садиться в первом же подходящем месте. В разрыве облаков он увидел город и небольшой аэродром. Это был Беломорск. На посадке заглохли сразу оба правых мотора, но всё кончилось благополучно. Пилот Лоуз из той же эскадрильи садился на маленький аэродром Васьково. Полоса была короткой и застеленной деревом. Бомбардировщик проскользил по мокрым доскам и выкатился в осушительную канаву, сломав правую стойку шасси и правую консоль.

В итоге шесть «Ланкастеров» получили сильные повреждения. Жертв, к счастью, не было. Экипаж пилота Кили сел в такой глухомани, что его никак не могли подобрать. К ним сбросили парашютиста, который вывел лётчиков к озеру, где ждал гидросамолёт.

Надо сказать, что ухудшение погоды 12 сентября предсказывалось советской метеослужбой примерно за сутки, но до Лоссмута эти данные вовремя не дошли.

Экипаж уинг- коммандера Тайта у самолёта Авро «Ланкастер» EE146/"KC-R" перед вылетом в СССР. Эта машина участвовала в первом и последнем налётах британской авиации на линкор «Тирпиц».

Вверху: Беломорск стал палочкой-выручалочкой для лейтенанта Кэмселла и его экипажа. Самолёт был восстановлен и участвовал в налёте на «Тирпиц».

Слева: Тяжело из болота тащить бегемота — ЕЕ131 экипажа под командованием пилота Лоуза, тем не менее, был из него вытащен. В Васьково приземлились два «Ланкастера», один из которых там так и остался и использовался в качестве источника запчастей для ремонта других самолётов.