* * *
— Нет, не могу без отвращения на него смотреть, — признался Антон на выходе из очередного гиперпрыжка. — Сколько времени прошло, а все равно…
— Привыкнешь, — улыбнулся Карло. — Я ведь привык. Даже запаха почти не чувствую. Он хороший парень. Как он вчера сказал, помнишь? «Ты и я могли бы быть в одной кладке».
— Еще не хватало! — Антона передернуло.
— Он ведь совсем не про кладку хотел сказать.
— Понимаю. И все равно не могу. Вот, кстати, и он, легок на помине.
— Привет, Санни, — Карло включил экран. — Как дела?
— Хорошо, — наросты на бородавчатой голове сменили окрас на ярко-желтый — знак уважения к собеседнику. — Почему Антон есть скучный?
— Он скучает по девушке, — подначил Карло. — На Афродите Антона ждет девушка. Понимаешь?
— Санни понимать про девушка. Санни иметь девушка раньше, до война. Хотеть делать кладка. Не успеть.
Санни идти на война. Девушка делать кладка без Санни. А девушка, которую иметь Антон, красивая?
— Вряд ли ты нашел бы ее красивой, дружище. Но по человеческим меркам она красивая. Покажи ему фотку, Антон.
— Санни думать, девушка есть красивая, — бородавочник внимательно изучил протянутый Антоном снимок. — Санни не понимать почему. Но думать, что красивая. Девушка Санни тоже быть красивая.
— Нет, все-таки не могу привыкнуть, — сказал Антон, когда они расстались с Санни.
Карло похлопал брата по плечу.
— Знаешь что, высажу-ка я тебя на Афродите. Разгрузимся — и ступай к своей Лори. А я закину Санни на Горгону, а потом за тобой вернусь.
* * *
— Вот это да, — присвистнул Карло, увидев при посадке наполовину зарывшийся в землю космолет. — Кто-то неудачно приземлился.
— Схожу узнаю, в чем дело, побудь пока здесь, — Антон двинулся к шлюзу.
Деревня, как обычно в дневное время, казалась вымершей. Антон двигался по главной улице к дому старосты.
Ему навстречу, опустив голову, шагал рослый плечистый индивид, нечесаный и небритый, с виду обычный работяга. Поравнявшись с ним, Антон поздоровался, индивид не ответил. Пожав плечами, Антон двинулся дальше.
Удар в затылок свалил его с ног.
— Вроде очухался, — услышал Антон, придя в сознание. — Так, времени у нас нет. Жить хочешь?
Антон разлепил веки. Давешний лохматый индивид скалился ему в лицо. Другой, тощий и кадыкастый, сидя в кресле в углу, наводил ствол. Третий расхаживал по сараю.
— Так что, хочешь жить или нет?
— Допустим, — угрюмо буркнул Антон.
— Тогда предлагаем честный обмен. Ты и твой приятель остаетесь жить. Мы улетаем на вашем корыте.
— Других вариантов не будет?
— Ну почему же? — ухмыльнулся главарь. — Есть и другой. Замочим вас обоих и улетим.
— Что я должен делать? — спросил Антон и подобрался. Опасным из всех троих казался только лохматый. Если его нейтрализовать, то, прикрываясь телом, можно добраться до второго.
— Вот, молодец. Сейчас свяжешься со своим приятелем и велишь ему топать сюда. На, это было у тебя в кармане, — лупоглазый протянул радиотелефон. — Не вздумай сказать, что с ним что-то не в порядке.
Антон повертел телефон в руках, без размаха швырнул его в лицо лупоглазому и рванулся. В прыжке достал главаря локтем в висок. Краем глаза отметил вскинутый тощим ствол, крутанувшись волчком, ушел с линии огня и метнулся к лохматому. Антону не хватило доли секунды. Лохматый извернулся и встретил прямым в лицо.
— Готов, — сплюнув, сказал лохматый, когда Антон упал. — Теперь не скоро очухается. Добить?
— Успеем. Сначала дождемся второго.
* * *
С наступлением сумерек Карло забеспокоился. Антон исчез и на вызовы по радиотелефону не отвечал, а тут еще неудачно приземлившийся неизвестно чей корабль…
Когда стемнело, Карло выбрался из корабля наружу и зашагал в сторону деревни. На улицах было пустынно.
Окна домов были темны. Карло повертел головой, решая, куда идти.
— Эй, друг, — окликнул голос за спиной.
Карло повернулся на звук. Последнее, что он увидел, была вспышка в руках тощего мужичонки.
* * *
Наутро Карло хоронили. Антон, недвижно стоя рядом с отрытой могилой, плохо осознавал происходящее.
— Возвращаются! — закричал кто-то за спиной. — Смотрите, возвращаются!
Антон ошарашенно смотрел: на пустырь спускался «Братья Иванини». Затем на неверных ногах побежал по превращенному в космодром пустырю.
* * *
— Санни вернуться, — сказал бородавочник, устроившись на полу у стола в кают-компании. — Где есть Карло?
— Карло убит, — ответил Антон глухо.
Читать дальше
