А. Васильева - Государственный Дарвиновский музей Москва

История происхождения лошадей изучена, пожалуй, лучше, чем других животных. Начинается она с эогиппуса. Зверь был величиной с лисицу, обитал в густых влажных лесах и питался травой и листьями. Бегали эти маленькие четырехпалые лошадки по мягкому грунту, широко расставленные пальцы помогали им не увязать во влажной почве. Открытые ландшафты типа степей и саванн появились 20–25 миллионов лет назад. Изменились условия, следовательно, и строение животных. Если рассмотреть «лесных» и «степных» лошадей, то заметно, что у обитателей степей более крупные размеры тела, длинные ноги, иное строение конечностей. Лошади становятся однопалыми, у современных от боковых пальцев сохранились только тоненькие косточки, которые называются грифельными. Иное строение имеют и зубы животных, они приспособлены к питанию жесткими травами, стали более крупными и прочными.

Вадим Вадимович Трофимов создал серию реконструкций предков современной лошади в гипсе для «Эволюционного ряда лошади». Данное поручение было неслучайным: Вадим Вадимович очень любил лошадей и блестяще изображал их как в живописи, так и в скульптуре. Эта страсть перешла к нему от отца — бывшего царского офицера, служившего в кавалерийском полку. Благодаря анатомической грамотности самого автора и зоологическим консультациям А. Ф. Котса выполненные им скульптуры лошадей являются достоверными копиями своих реальных прототипов, но при этом их отличают совершенство пластических форм и художественная убедительность образов.

В центре зала «Многообразие жизни на Земле» расположен комплекс «Следы былых биосфер». Внимание посетителей привлекает большая скульптурная реконструкция гигантского ленивца — мегатерия, вымершего 10–12 тысяч лет назад, выполненная в натуральную величину. Трудно поверить, что ныне живущие маленькие ленивцы родственники пятиметрового мегатерия, который по размеру превосходил слона, но это так. Животное питалось растениями, листьями и молодыми ветками деревьев.

Ископаемые кости мегатерия во время кругосветного путешествия нашел Чарльз Дарвин. В 1833 в Пунта Альте ученый обнаружил крупную челюсть и по сохранившемуся в ней зубу определил ее принадлежность гигантскому ленивцу. Дарвина поразило, что ископаемые части черепов и другие кости мегатерия найдены в той части света, где и теперь живут ленивцы. В путевом дневнике он так описал это событие: «После завтрака я отправился в Пунта Альту к тому самому месту, где я нашел ископаемых. Я нашел челюсть, в которой сохранился зуб; по последнему я установил, что кость принадлежит большому допотопному животному Megatherium. Это особенно интересно, так как единственные остатки этого животного в Европе находятся в королевской коллекции в Мадриде, где они остаются столь же недоступными для всяких научных целей, как в месте своего первоначального залегания».

В музее на базе интереснейших биологических коллекций было решено исполнить серию живописных и скульптурных работ, призванных воссоздать основные этапы эволюции животного мира Земли. В 1924 по рекомендации известных художников-анималистов А. Н. Комарова и В. А. Ватагина в штат Дарвиновского музея был принят Константин Константинович Флёров. А. Ф. Коте писал о нем: «Нечасто карандаш и кисть художника-анималиста опирались на такую долгую практическую школу, такой солидный, длительный научный стаж, как то имело место в жизни и призвании Флёрова». Сочетание двух ипостасей ученого — профессионала зоолога и профессионала художника — позволили ему успешно воссоздавать по сохранившимся скелетам внешний вид ископаемых животных, изобразив их в скульптурных реконструкциях и полотнах. Флёров — один из самых ярких палеонтологов-художников.

Проучившись два года в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, А. Н. Комаров решил попробовать себя в роли иллюстратора: он отослал свои рисунки на тему псовой охоты редактору, издателю журнала «Семья охотников» С. В. Озерову и в ответ получил письмо следующего содержания: «Милостивый государь, Алексей Никанорович! Ваши рисунки, несмотря на хорошее мастерство исполнения, в журнале помещены быть не могут. Это не борзые собаки, а какая-то помесь кота с лягушкой. Вы, я думаю, никогда не видели борзых собак…» Однако тут же содержалось приглашение в имение Сергея Владимировича, где художнику было предложено ознакомиться с обитателями псарни — русскими псовыми борзыми. Комаров не замедлил им воспользоваться. Полученный опыт оказался бесценен, впоследствии он очень пригодился при написании серий картин для Дарвиновского музея: «Так вот они какие, эти борзые собаки! ‹…› Я с восторгом смотрю на них, глажу их шелковистую псовину и любуюсь их легкими, ловкими движениями, их побежкой, как на пружинках», — писал мастер.