А. Васильева - Государственный Дарвиновский музей Москва

Один из самых распространенных видов мамонтовой фауны Евразии — шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis). Его остатки обнаружены на территории от Британских островов на западе до Чукотки и Камчатки на востоке. Шерстистый носорог являлся очень крупным зверем, вторым по величине среди животных мамонтовой фауны Северной Евразии. Он был хорошо приспособлен к холодному и сухому климату позднего плейстоцена: густая, длинная шерсть и очень толстая кожа защищали его от непогоды, длинные и уплощенные передние рога, очевидно, служили для разгребания снега, питался он низкорослой растительностью. Эти звери вели одиночный образ жизни.

Картина-панно из серии «Среда и быт людей палеолита» создана К. К. Флёровым для раздела экспозиции «Происхождение человека». Центральное место на ней занимает изображение шерстистого носорога — одно из лучших в его творчестве. Так достоверно передать характерный ландшафт ледникового периода, оживить его былых обитателей было под силу только художнику-палеонтологу. Благодаря развитому воображению живописец смог представить полную драматизма картину охоты неандертальцев.

Сквозь бурю, утопая в рыхлом снегу, бредут два носорога — мать с детенышем, который по грудь провалился в сугроб. К животным, пользуясь непогодой, осторожно подкрадываются два охотника. Фигуры древних людей написаны в характерной для Флёрова экспрессивной манере. Разворачивается жестокая борьба за существование, выжить в которой сможет сильнейший.

Мамонты — пожалуй, самые известные древние хоботные. Их первые изображения были сделаны еще первобытными художниками. Несколько сотен тысяч лет назад наступила эпоха великих оледенений. Климат на планете очень сильно изменился, а вместе с ним и животный мир. На Земле в то время сформировался фаунистический комплекс, который получил название «мамонтовая фауна». Следует отметить, что В. А. Ватагин неоднократно обращался к изображению мамонтов в графике и живописи. В целом, композиции всех этих произведений одинаковы: ископаемые гиганты надвигаются на зрителя, величественно и неотвратимо. Картина «Мамонты» написана мастером на тему «Дарвинизм и эволюция хоботных животных». «…Строение мамонта рисуется как заключительный этап, последнее звено всей эволюции слонов, последней „веточкой“ на „родословной“ хоботных животных, а не коим образом не предком современного африканского или индийского слонов» — считал А. Ф. Коте.

На этом полотне показаны три мамонта: на первом плане в центре — взрослое животное с большими изогнутыми бивнями, покрытое густой длинной шерстью, справа за ним следуют еще два — один с бивнями, а другой — без. На полотне положение бивней мамонта показано согласно представлениям первой половины XX века. Они направлены вверх и в стороны, а не вниз и навстречу друг другу, как принято считать сейчас.

Скульптура «Кроманьонец с северным оленем» была в составе символической группы «Первобытные люди», созданной В. А. Ватагиным по заказу А. Ф. Котса на тему «Развитие человека». В нее также вошли произведения, которые и сейчас украшают залы музея: ориньякский человек, сидящий на голове убитого мамонта и отбивающий его бивень, — «Первое орудие», двухфигурная композиция «Неандертальцы в борьбе с пещерным медведем».

Фигура кроманьонца выполнена скульптором по точным измерениям скелета. В руке первобытный художник держит кусок бивня с изображением мамонта (сам этот предмет находится в Палеонтологическом музее Парижа). Коте так описывает произведение: «Вот он стоит во весь свой двухметровый рост, былой хозяин леса и степей, и тундр позднего палеолита. Голова и шкура северного оленя сброшены у его ног. Откинув голову и торс, он смотрит на обломок мамонтового бивня, на который он нанес контуры этого животного, этот чудесный образец искусства, что считается непревзойденным и до наших дней».