Владимир Алексеев - Членистоногие

Морские уточки

Передние антенны животных очень сильно укорочены, снабжены особыми цементными железами и служат для прикрепления к субстрату.

Твердая известковая раковина и неподвижный образ жизни сбивали с толку многих зоологов. Даже великий зоолог Жорж Кювье относил их к моллюскам, а Ламарк рассматривал усоногих раков как переходную стадию от червей к моллюскам. И это немудрено. В связи с сидячим образом жизни у усоногих раков сильно изменилось тело: оно стало мягким, исчезла сегментация и хитиновый панцирь. Сильно изменилась и голова (ею раки прикрепляются к субстрату), укоротился брюшной отдел, изменились функции конечностей: они перестали служить для передвижения.

Только в 1830 г. ученые, изучая развитие личинок усоногих раков, перестали, наконец, сомневаться, кто перед ними, и окончательно отнесли этих животных к ракообразным.

Морские желуди могут поселяться в приливной полосе и, плотно закрывшись, переживать отлив. Усоногие раки часто встречаются не только на камнях, скалах, сваях, но и на панцирях крабов и морских черепах, коже акул, китов. Некоторые морские уточки прикрепляются даже к зубам кашалотов и к корпусу морских судов.

Морские желуди

Поселяясь на днищах судов, морские желуди покрывают их сплошным слоем. За полгода плавания в экваториальных широтах на днище большого корабля вырастает колония этих ракообразных общим весом до нескольких десятков тонн. При этом трение корпуса корабля о воду увеличивается, скорость хода уменьшается и возрастает расход горючего. Торговый флот крупной морской державы теряет ежегодно десятки миллионов долларов из-за того, что днища судов обрастают морскими желудями.

Усоногие раки вредят не только судам. Проникнув в Каспийское море, морские желуди стали поселяться на сетях и неводах и принесли немало неприятностей местным рыбакам.

Развитие этих необычных ракообразных ничем не отличается от развития других морских представителей этого класса. Из яйца усоногих раков выходит типичная плавающая личинки с «рожками» — боковыми выростами на переднем конце тела. Спустя некоторое время личинка оседает на дно, где она на всю жизнь прикрепляется к субстрату. У нее исчезают глаза и сильно вытягиваются грудные ножки. Личинка несколько раз линяет — до тех пор, пока у нее не появится двустворчатая хитиновая раковинка с присасывательными дисками и цементными железами на антеннах.

Всего в мире насчитывается около 700 видов различных морских желудей и морских уточек. Эти животные имеют небольшие размеры — высота их домиков обычно всего несколько сантиметров. А вот в морях Дальнего Востока обитает морской желудь с домиком высотой до 20 см.

Несомненно и положительное значение морских желудей и морских уточек. Плавающие личинки усоногих составляют значительную часть прибрежного планктона и поедаются многими рыбами. Даже взрослые морские желуди служат пищей для некоторых рыб, таких как осетр, зубатка, треска и др.

В ряде стран усоногие раки приносят пользу человеку. Из крупного морского желудя в Чили делают консервы, а в Испании и Португалии крупных морских уточек используют в пищу.

Многие моллюски живут внутри собственной раковины. Это знают все. Хорошо известны раки-отшельники, использующие пустые раковины морских улиток в качестве домика. Но почти никто, кроме зоологов, не представляет, что существует еще по меньшей мере 2000 видов ракообразных, обладающих раковинами. Их выделяют даже в особый подкласс — Ракушковые ракообразные. Они и в самом деле рачки: тело представителей большинства видов в длину не превышает 1 мм. Даже «гиганты» ракушковых рачков в длину не превышают 23 мм среди морских видов и 7,3 мм — среди пресноводных. Ну а «пигмеи» видны только в микроскоп — их длина всего 0,2 мм.

Одним из наиболее распространенных среди пресноводных ракушковых рачков является род Циприс. Виды этого рода распространены по всей Европе и Азии, отмечены в Африке и в Северной Америке, их можно встретить и на островах Ява, Цейлон, Мадагаскар. Что касается нашей страны, то почти повсеместно в прудах, канавах, озерах, заводях рек и даже в весенних пересыхающих лужах обитает циприс волосатый. О нем и пойдет наш рассказ.