Владимир Алексеев - Членистоногие

При помощи своих необыкновенных ног сенокосцы легко и быстро передвигаются в любой обстановке, даже среди зарослей травы. Интересен такой факт: когда ученые после долгих исследований сконструировали шагающие «ноги» для лунохода, оказалось, что они создали модель, принципы которой природа давно осуществила в ногах сенокосцев.

В отличие от некоторых, тоже длинноногих, пауков сенокосцы имеют всего одну пару глаз и брюшко, расчлененное на сегменты. По типу питания сенокосцы тоже заметно отличаются от большинства паукообразных. У них имеются небольшие клешни, а ротовой аппарат приспособлен к потреблению твердой пищи. Поэтому хищники-сенокосцы не высасывают жертву, как пауки, а пережевывают ее. Пищей этим паукообразным служат насекомые и иногда моллюски, не брезгуют они и падалью.

Сенокосцы удивительно холодостойки. Осенью они дольше других наземных беспозвоночных остаются подвижными и в погожие дни встречаются в природе до первозимья, а то и в зимние оттепели.

Ученым известно уже примерно три тысячи видов сенокосцев, т. е. почти столько же, сколько видов млекопитающих. Большинство из них обитают в тропических областях, и, как многие тропические животные, они ярко окрашены. В фауне России сенокосцев немного, всего несколько десятков видов.

Совершенно безобидные и не опасные для людей, сенокосцы часто незаслуженно воспринимаются как какие-то страшные животные, особенно если они случайно оказываются внутри дома. Самое правильное, что можно сделать в таких случаях, это осторожно (чтобы не оторвать ноги) загнать сенокосца в коробочку или бумажный пакетик и выпустить на свободу.

Каракурт считается самым опасным среди европейских пауков. В то время как яд большинства пауков для человека практически неощутим, укус каракурта может привести даже к смертельному исходу. Яд каракурта в 15 раз сильнее яда гремучей змеи и оказывает сильное нервно-паралитическое действие. Не случайно само название «каракурт» в переводе на русский язык значит «черная смерть». А вот другой обитающий в Северной Америке вид этого рода получил название Black widow, т. е. «черная вдова».

Все пауки, и каракурт тоже, могут питаться только жидкой пищей, и поэтому процесс питания у них весьма своеобразен. Поймав добычу, паук прежде всего убивает ее своим ядом. Отверстия ядовитых желез у пауков располагаются на концах небольших коготков первой пары конечностей.

Затем обездвиженная жертва разминается при помощи ротовых конечностей, и в нее вводятся пищеварительные секреты желудка. На некоторое время паук оставляет добычу в покое, но в этот период в теле жертвы уже начинается процесс пищеварения: под влиянием пищеварительных соков паука все мягкие ткани добычи разжижаются. Вот почему иногда говорят, что у пауков наружное пищеварение.

Самка и самец

Когда действие пищеварительных секретов заканчивается, пауки начинают высасывать содержимое жертвы. Сосательные движения осуществляются благодаря сильным мышцам стенок желудка. Сам желудок пауков невелик, но его стенки образуют разветвленные выпячивания, что сильно увеличивает объем всасываемой пищи. В желудке паука процесс пищеварения завершается окончательно, а от высосанной жертвы остается только хитиновая оболочка.

От яда каракурта страдают не только люди, но и домашние животные — рогатый скот, лошади и верблюды. Однако овцам яд каракурта не страшен, и поэтому их используют для борьбы с этими пауками. Прогоняя отары овец по местам, где живут каракурты, чабаны верят, что овцы вытаптывают ядовитых пауков.

Некоторым утешением может служить то, что опасными у каракурта являются только самки. Как и у большинства пауков, они намного крупнее самцов: величина тела самки от 10 до 20 мм, а самца — не более 5–7 мм. Есть отличия и в окраске: самки каракуртов совершенно черного цвета, а самцы имеют рисунок из красных или желтых с белыми ободками пятен.

Областями обитания каракурта являются степные и пустынные области Европы и Азии. Каракурт относится к паукам-тенетникам, т. е. к тем паукам, которые добывают себе пищу при помощи ловчей сети. Эту сеть каракурты строят перед входом в свое жилище, в качестве которого нередко выступают пустые норки грызунов. Чаще всего в сети каракурта попадают кузнечики, кобылки и другие прямокрылые. В рационе молодых каракуртов значительную долю составляют муравьи.