Андрей Фирсов - Авиация Японии во Второй Мировой войне. Часть вторая - Каваниси - Мицубиси

Тип: двухместный учебный истребитель.

Двигатель: Накадзима NK1C "Сакае"-12 - 14-цилиндровый, воздушного охлаждения, взлетной мощностью 940 л. с. и 950 л. с. на высоте 4200 м.

Вооружение: два синхронных 7,7-мм пулемета "тип 97"; две 60-кг бомбы или одна 250- кг в варианте самолета-камикадзе.

Максимальная скорость: 476 км/ч на высоте 4000 м.

Крейсерская скорость: 345 км/ч.

Время подъема на высоту: 6000 м - 7,9 мин. Потолок: 10180 м.

Дальность полета: 1360 км.

Вес: пустого - 1819 кг, взлетный - 2334 кг, максимальный - 2627 кг.

Размеры: размах крыла - 12 м; длина - 9,15 м; высота - 3,535 м; площадь крыла - 22,44 м 2.

Еще в 1940 г флот уже предусматривал создание нового палубного истребителя на смену А6М "Рейзену". В результате появились спецификации 16-Си, но загрузка авиапромышленности привела к тому, что до конца войны по этому заданию только Мицубиси сумела выпустить один опытный самолет. С самого начала разработка этого самолета тормозилась из-за нехватки конструкторских кадров. В результате флот был вынужден отозвать требования 16-Си и предложить промышленности сосредоточиться на модернизации уже выпускающихся типов самолетов. В апреле 1942 г работы по этому проекту, получившему обозначение М- 50 "Penny" (Ураган) были возобновлены, но уже по заданию 17-Си. Так как поступление нового истребителя на вооружение ожидалось не раньше, чем через три года, его главный конструктор Дзиро Хорикоси предложил использовать для самолета только еще разрабатываемый на Мицубиси 18-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения, имевший фирменное обозначение А-20 и официальное МК9А и МК9В. В результате обсуждения флотом и фирмой спецификаций на такой самолет требования 17-Си были окончательно оформлены 6 июля 1942 г. Скорость требовалась теперь 630 км/ч на высоте 6000 м, время набора такой высоты - менее 6 мин, продолжительность полета в 2,5 часа на крейсерской скорости и 30 минут на боевом режиме, скорость пикирования - в 820 км/ч, маневренность как у А6МЗ и вооружение из двух 20-мм пушек и двух 13,2-мм пулеметов. Но, несмотря на требования Дзиро Хорикоси, флот не планировал принятия двигателя Мицубиси МК9А ранее апреля 1943 г, а до этого флот потребовал поставить на самолет менее мощный "Хомаре" NK9K.

Но реально первый опытный самолет, получивший "короткое" обозначение А7М1, был готов только в апреле 1944 г, так как конструкторы Мицубиси были загружены приоритетными работами по модернизации А6М "Рейзена". Новый А7М1 имел значительно большие размеры, чем предшественник - размах крыла в 14 м и площадь крыла в 30,86 м 2- почти в 1,5 раза больше, чем у А6М5 "модель 52". Консоли крыла для размещения в ангарах авианосца складывались гидравлически. Двигатель стоял "Хомаре"-22. Баки были протектированы, а пилот прикрыт бронеспинкой и пуленепробиваемым лобовым стеклом.

В первый полет А7М1 был поднят 6 мая 1944 г под управлением Ейсаку Сибаяма. Если не считать некоторых проблем с шасси, первый полет прошел нормально, и через три недели самолет был передан флоту для войсковых испытаний. Флотские пилоты хвалили самолет за хорошую управляемость и устойчивость в полете и отмечали, что использование специального боевого закрылка придает А7М маневренность на уровне "Рейзена". Но, к несчастью, предупреждение Дзиро Хорикоси, что самолет с двигателем "Хомаре"-22 не достигнет требуемых характеристик, оказалось справедливыми. На высоте 6000 м этот двигатель выдавал 1300 л.с. вместо 1700 л.с., которые требовались по расчетам. В результате скорость была только 550-565 км/ ч, а высота в 6000 м набиралась за 10-11 минут вместо шести по заданию. Как следствие плохих характеристик 30 июля 1944 г флот решил прекратить испытания самолета и приказал Мицубиси остановить работы по остальным семи опытным самолетам. Вскоре Хорикоси наконец добился разрешения использовать двигатель Мицубиси МК9А на шестом опытном самолете, который стал прототипом планировавшейся серии А7М2.

Двигатель МК9А имел больший диаметр, чем "Хомаре"-22, что заставило полностью переделать всю переднюю часть фюзеляжа. Работы были завершены к октябрю 1944 г, а первый полет А7М2 состоялся 13 числа. Сразу стало очевидно, что флот наконец-то дождался замены для А6М. Тут же стали строиться планы массового производства под названием "палубный истребитель "Penny" модель 22" на заводах в Нагойи и Осаке. Ожидалось, что серийные самолеты, вооруженные четырьмя 20-мм пушками "тип 99 модель 2" или двумя такими пушками и двумя 13,2-мм пулеметами "тип 3", достигнут на высоте 6600 м скорости 620 км/ ч и будут способны противостоять американским палубным истребителям "Корсар" и "Хеллкэт". Но самолет продолжали преследовать неприятности. Сначала сильное землетрясение в районе Нагойи, а потом массированные налеты В-29 на моторостроительный завод в Дайко, который должен был выпускать двигатель Мицубиси МК9А, задержали работы. Потом второй опытный самолет А7М2 был разбит при посадке, а первый, третий и пятый были уничтожены во время налета американцев. К концу войны успели облетать еще только три самолета опытной партии и единственный серийный самолет.