Авиация и Время 2016 № 01 (151)

За шесть десятилетий эксплуатации С-130 заработал множество прозвищ, и все они исключительно положительные. Например, уменьшительно-нежное "Херк" (Herk) или уважительное "Толстый Альберт" (Fat Albert). Технический состав наградил его суровым и мужским "Мистер надежный" (Mr Dependable), а в боевой обстановке Вьетнама он заработал простое солдатское — "Эвакуатор задниц" (Ass hauler).

История "Геркулеса" настолько необъятна, что изложить ее в ограниченных объемах это задача, которая не имеет решения, и, скорее всего, ее продолжение будут писать еще наши дети и внуки.

После окончания Второй мировой войны основу парка военно-транспортной авиации США составляли самолеты Curtiss-Wright С-46 Commando, Douglas С-47 Skytrain и С-54 Skymaster. Созданные на базе пассажирских машин еще во второй половине 1930-х годов, они не могли перевозить крупногабаритные грузы и самоходную боевую технику. Единственным специально разработанным военнотранспортным самолетом, подходившим для доставки техники, был двухбалочный Fairchild С-82 Packet, полезная нагрузка которого доходила до 8000 кг. Главным преимуществом этой машины считался большой грузовой люк в хвостовой части фюзеляжа, пожалуй, это первый самолет в мире с таким люком, который облегчал операции погрузки-выгрузки и обеспечивал сброс грузов с парашютом.

В июне 1948 г. положение начало меняться в лучшую сторону. Была организована Военная авиатранспортная служба (Military Air Transport Service — MATS), на которую возлагались следующие задачи: глобальные воздушные перевозки для обеспечения действий стратегической авиации США, перевозки в интересах командования тактической авиации, обеспечение действий частей армии и морской пехоты за пределами США, материально-техническое обеспечение Вооруженных сил.

На самолетостроительные фирмы поступили заказы на новую технику и на модернизацию старой. Фирма Boeing запустила в серию большой транспортный самолет С-97 Stratofreighter, Fairchild начала модернизацию своего С-82, а Douglas представила стратегический транспортный самолет С-124 Globemaster II с нагрузкой более 30 т. В 1949 г. в небо поднялся опытный ХС-123, созданный компанией Chase Aircraft под руководством выходца из Украины Михаила Струкова и представлявший собой высокоплан с большим хвостовым грузолюком. В дальнейшем именно такая схема стала классической для транспортных самолетов.

Первым случаем массированного применения транспортной авиации после войны стал Берлинский кризис 1948-49 годов. Для снабжения Западного Берлина по воздуху использовалось около 400 гражданских и военных транспортных самолетов. За один день они перевозили до 15000 т грузов. Но слабая пропускная способность аэродромов и отсутствие необходимых механизмов на борту самолетов снижали общую эффективность "воздушного моста". Основную нагрузку по доставке грузов несли С-47 и С-54, однако эпизодически над Берлином появлялись С-82, С-74 и С-97. Они сразу показали, что более современные самолеты с большей полезной нагрузкой позволяют уменьшить количество задействованной в операции авиатехники в несколько раз, сократив ее сроки и снизив затраты.

Опытный самолет YC-130A (сер. № 53-3397) во время одного из первых полетов

Проанализировав создавшуюся ситуацию, зимой 1951 г. Воздушные силы США (USAF) объявили конкурс на создание нового транспортного самолета, в котором приняли участие фирмы Boeing, Douglas, Lockheed и Fairchild. Главным требованием к новому самолету была способность перебросить 13600 кг груза на дальность 3380 км или 17000 кг на 1769 км. В требованиях не забыли и об эксплуатации самолета с грунта, а также герметичной грузовой кабине, оборудованной погрузочно-разгрузочными механизмами и большим люком. Причем, для самоходной техники следовало обеспечить возможность заезжать в самолет самостоятельно, а высота пола грузовой кабины не должна была превышать уровень кузова обычного грузовика. Сокращение взлетной дистанции планировалось достичь за счет стартовых пороховых ускорителей, а в сокращении посадочной дистанции полагались на механизацию крыла и реверс тяги силовой установки, которая должна была состоять из самых современных на то время турбовинтовых двигателей. Считалось, что только они обеспечат высокую скорость и достаточную дальность полета.

На фирме "Локхид" работу над проектом транспортного самолета под рабочим обозначением "Модель 82" возглавили Виллис Хокинс (Willis Moor Hawkins) и Юджин Фрост (Eugene Frost). Когда в 1952 г. эскизное проектирование самолета завершилось, руководство фирмы, известный авиаконструктор Кларенс Джонсон (Clarence "Kelly" Johnson) и другие ведущие специалисты собрались в кабинете вице-президента Хэлла Хайбарда (Hall Hibbard) для обсуждения результатов. Глядя на развешенные плакаты, корифеи фирмы, не причастные к проекту, не могли скрыть своего разочарования. Они привыкли к стремительным формам самолетов от "Локхид" и на сей раз также ожидали увидеть нечто похожее на красавец Constellation.