Взлёт, 2016 № 10 (142)

Вероятно, потери SpaceX не ограничатся одним только непосредственным материальным ущербом. Ведь сильно пострадала репутация инновационной компании. Кроме того, уже пересмотрен крайне напряженный график запусков. Инцидент повлиял и на планы первого полета тяжелого носителя Falcon Heavy. Он должен был стартовать в конце нынешнего года, но уже объявлено о переносе полета на 2017 г.

Тем не менее, несмотря на серьезность и загадочность аварии, должностные лица SpaceX говорят, что постараются возобновить пуски уже в ноябре этого года. «Мы очень ждем возобновления полетов после произошедшего инцидента, — прокомментировала ситуацию президент компании Гвинн Шотуэлл в начале сентября. — С нашим участием было принято решение приостановить полеты примерно на три месяца. Вернемся к работе в ноябре этого года».

У многих экспертов это заявление вызывает сомнение. В качестве оптимистичной даты возобновления полетов Falcon 9 некоторые осторожно называют декабрь, а Тори Бруно, глава альянса ULA, эксплуатирующего носители Atlas V и Delta IV, заявляет, что произошедший взрыв может сорвать график полетов SpaceX на ближайшие 9—12 месяцев.

Осенью компания планировала впервые в мире повторно отправить в полет ступень, успешно вернувшуюся после одной из предыдущих миссий, а со следующего года повторное использование первой ступени должно было стать рутиной. Однако если на старте взрывается даже вновь изготовленная ракета, можно ли ожидать высокой надежности от изделия, «бывшего в употреблении»? Возможно, потенциальные заказчики усомнятся в безопасности своих грузов, отправляемых в космос на ракетах Маска...

Глава SpaceX Илон Маск: «Это самый сложный и комплексный провал, который у нас был за 14 лет»

Космический аппарат AMOS-6 стоимостью 244 млн долл., утраченный в результате аварии, 1 сентября 2016 г.

Инцидент 1 сентября стал третьим крупным отказом в истории носителя Falcon 9 и шестым, если учитывать первые пуски «учебных» ракет, с которых компания SpaceX, основанная в 2002 г. прежним владельцем PayPal, начала свой путь в космос.

Напомним: из пяти стартовавших легких носителей Falcon 1 лишь два достигли орбиты: первые три, взлетевшие 24 марта 2006 г., 21 марта 2007 г. и 3 августа 2008 г., потерпели неудачу. Наконец, в четвертом полете 28 сентября 2008 г. на орбиту был доставлен габаритно-весовой макет спутника; штатная (и полностью оплаченная) коммерческая полезная нагрузка была успешно запущена 14 июля 2009 г.

Конечно, Илон Маск — большой энтузиаст космоса. Но, будучи выдающимся бизнесменом, он прекрасно понимал место легкой ракеты: маленькие спутники больших прибылей не приносят, основные деньги делаются на выведении на геостационарную орбиту коммерческих телекоммуникационных аппаратов и на выполнении крупных правительственных заказов. В обоих случаях нужен гораздо более мощный носитель. Он зрел в умах проектировщиков SpaceX. К осени 2005 г., когда Falcon 1 только готовился к первому пуску, Маск объявил о разработке проекта Falcon 9 — носителя среднего класса, находящегося по грузоподъемности где- то между нашим «Союзом» и «Зенитом», выставив предварительный «ценник» на запуск спутников вдвое-втрое ниже, чем у конкурентов аналогичного класса!

Разработка новой ракеты велась как за счет собственных средств SpaceX, так и полученных в результате выигрыша в конкурсе коммерческих орбитальных транспортных перевозок COTS (Commercial Orbital Transportation Services), объявленном NASA в 2005 г. для привлечения частного бизнеса к доставке грузов и людей на Международную космическую станцию в рамках курса на коммерциализацию космической деятельности, намеченного Соединенными Штатами еще в конце XX века.

В рамках первого этапа программы COTS 18 августа 2006 г. NASA выдало компании Маска контракт на сумму 278 млн долл., позднее увеличив цифру до 390 млн долл. На конкурс COTS был предложен носитель Falcon 9 в связке с кораблем Dragon. Получалась интересная картина: не имея к тому моменту за душой ничего, кроме репутации, амбиций и еще не взлетевшей легкой ракеты, Илон Маск предлагал с нуля сделать корабль для доставки грузов на МКС, а также ракету для его запуска, находившуюся по характеристикам на уровне «именитой» Atlas V. Фактически первые деньги от NASA были получены за «бумагу»!