Взлёт, 2016 № 10 (142)

К месту аварии устремились пожарные расчеты, которые через несколько часов справились с огнем. Вскоре SpaceX признала факт потери ракеты и полезной нагрузки: «Компания может подтвердить, что во время подготовки к сегодняшнему испытанию, на стартовой площадке было отмечено нарушение нормального функционирования ракеты, что привело к потере носителя и его груза», — заявил пресс-секретарь SpaceX Джон Тейлор. — Аномалия возникла в верхней части бака с кислородом во время заправки топливом».

Сразу после инцидента SpaceX образовала комиссию по расследованию аварии. К изучению произошедшего приступили и в NASA и Федеральном авиационном управлении (FAA), которое отвечает за коммерческие космические пуски. Никаких — даже предварительных — причин инцидента не называлось, несмотря на то, что момент возникновения пожара был известен с точностью до миллисекунд. Судя по всему, внезапность и скорость развития аварии не оставили никаких следов в телеметрии. Автоматические системы фиксируют данные каждые несколько миллисекунд, а сама телеметрия отслеживает изменение нескольких тысяч параметров. Более 3000 микрофонов, видеокамер и разнообразных датчиков наблюдали за ракетой — и пока безрезультатно.

Ситуация была такова, что глава SpaceX Илон Маск был вынужден обратиться через интернет к неравнодушным любителям космонавтики с просьбой проанализировать все доступные в сети видеоролики и помочь с установлением возможных причин аварии. «Это самый сложный и комплексный провал, который у нас был за 14 лет, — написал он в твиттере спустя восемь дней после аварии. — Если у вас есть аудио, фото или видео случившегося, пожалуйста, пришлите на report@spacex.com. Материал может быть полезен для расследования».

Кинограмма начальной фазы взрыва ракеты-носителя Falcon 9FT на стартовом комплексе SLC-40 космодрома «Мыс Канаверал» 1 сентября 2016 г.

Стартовый комплекс SLC-40 на следующий день после аварии

Сбивали с толку обстоятельства случившегося. «Важно отметить, что это произошло во время рутинной операции заправки. Двигатели были выключены, и никакого очевидного источника тепла не было», – сказал глава SpaceX, отметив, что специалисты компании обнаружили на записи два странных звука буквально за 2 секунды до взрыва, первый — короткий писк, второй — похожий на глухой и очень слабый удар, за которым сразу следует взрыв. Происхождение звуков пока объяснить не удается. В доступной телеметрии никаких аномалий не выявлено. «Пытаемся понять звуки за несколько секунд до того, как разгорелся огненный шар, — прокомментировал Маск. — Они могли прийти как из ракеты, так и откуда- то еще».

Лишь спустя три недели после взрыва источники в SpaceX сообщили, что предполагаемой причиной аварии стала большая утечка гелия из системы наддува второй ступени. Основные элементы системы — емкости с гелием высокого давления и заправочная арматура — располагаются в нижней части бака жидкого кислорода. Однако никаких подробностей не последовало. Более того, в начале октября SpaceX выдвинула гипотезу о возможной диверсии со стороны конкурентов — Объединенного пускового альянса ULA (United Launch Alliance). В ходе тщательного изучения видеозаписей с места события сотрудники SpaceX обнаружили «странную тень и белое пятно» на крыше одного из зданий конкурирующей компании ULA, расположенного в паре километров от стартовой площадки SLC-40. Как сообщается, представители SpaceX практически сразу потребовали от ULA предоставить им доступ на крышу строения, но получили отказ. Представитель альянса вызвал работников Управления специальных расследований ВВС США, которые исследовали здание и «не обнаружили ничего подозрительного». Появление различных версий, мало связанных между собой, говорит только об одном: и спустя месяц после происшествия подлинная причина случившегося так и не определена, либо ее тщательно скрывают.

Авария 1 сентября нанесла серьезный материальный ущерб. Стоимость уничтоженного спутника AMOS-6 (Affordable Modular Optimised Satellite) оценивается в 244 млн долл., самой ракеты — в 60 млн долл. По сообщению израильского делового издания Globes, компания Spacecom застраховала AMOS-6 на сумму 330 млн долл., поэтому финансовых потерь изготовитель космического аппарата, судя по всему, не понес. Пока неизвестно, была ли застрахована ракета. Взрывы и пожар сильно повредили установщик носителя и наземное вспомогательное оборудование вокруг пускового устройства: кабельно-трубопроводную сеть, один из четырех молниеотводов и др.