Журнал «Авиация и космонавтика» - Авиация и космонавтика 2017 № 04

Этим человеком стал испытатель С.П. Супрун. ТБ-3 пилотировали П.М. Стефановский и М.А. Нюхтиков. Испытания показали, что максимальная скорость немного выросла, достигнув 208 км/ч, потолок вместо 3500 м стал равняться 3850 м. Существенно улучшилась скороподъемность: подъем на высоту 3000 м занимал 28 мин вместо 35,7 мин. А вот время подъема на практический потолок почему-то увеличилось до 63,7 мин (было 57,6 мин).

На поведение ТБ-3 в воздухе «надстройка» практически не повлияла, хотя на виражах отметили продольные колебания «тягача». Но здесь сказывалось недостаточно жесткое его крепление - установка-то считалась временной. Выхлопные газы сверху заносило в пилотскую кабину ТБ-3. Садился бомбардировщик с выключенным мотором М-22.

В целом пришли к выводу, что «навар» невелик. Но ведь вся установка являлась чистой импровизацией. Никто не согласовывал характеристики моторов и винтов, просто хотели проверить интересную идею.

Чуть позже Вахмистров предложил использовать не самолет-тягач, а быстросъемную дополнительную мотоустановку. Ее можно было бы монтировать при выполнении определенных заданий, требовавших взлета с перегрузкой, а при отсутствии надобности - снимать. Но и эта концепция осталась нереализованной.

Зато весьма плодотворным оказалось предложение использовать «звено» для доставки небольших пикирующих бомбардировщиков. Бомбометание с пикирования тогда являлось модной новинкой, позволявшей поражать сравнительно небольшие и маневренные цели. В качестве пикировщиков нередко использовали одноместные истребители. Но дальность полета такой машины невелика, да и взлететь со значительной бомбовой нагрузкой она зачастую просто не могла. Многомоторный самолет мог пролететь большое расстояние и унести немало бомб, но ему нелегко было бы прорваться через плотную завесу зенитного огня и истребителей-перехватчиков. Зато такой носитель мог доставить к цели свои истребители с бомбами. Он обеспечивал им взлет и увеличивал радиус действия. На подходе к цели «авианосец» сбрасывал быстроходные и маневренные пикировщики, которые наносили точный удар, а затем возвращались бы самостоятельно либо обратно подцеплялись к носителю. Особенно эффективно такая схема могла быть использована над открытым морем за пределами досягаемости истребителей противника с берега, которые могли бы атаковать медлительный и неуклюжий «воздушный авианосец».

За основу Вахмистров взял удачное «Звено-6». Исходно проект назывался ТБА-ИПБ. Для начала истребители, входившие в комплект «Звена-6», просто оснастили бомбодержателями под крылом и простейшими механическими сбрасывателями. Вообще на обычных И-16 бомбовое вооружение отсутствовало. Поднять сколь-нибудь серьезный груз этот истребитель был просто не способен. Да и пикировщик из него получился не очень хороший: отсутствие аэродинамических тормозов приводило к тому, что самолет слишком быстро разгонялся, затрудняя прицеливание и приводя к слишком большим нагрузкам на выходе из пикирования. Тем не менее, эксперимент в июле 1937 г. прошел успешно.

И-16, подвешенный под крылом ТБ-3, в полете

И-16 отцепился от носителя

Истребитель в свободном полете

Следующим шагом стало «Звено- СПБ» или просто СПБ - «составной пикирующий бомбардировщик». На этот раз носителем являлся ТБ-3 последней модификации с моторами М-34РН. На нем от сдвоенных тележек вернулись к двухметровым колесам, полностью переделали носовую часть фюзеляжа, экранировали все турели, существенно модернизировали оборудование. Истребители взяли тоже другие - с более мощными моторами М-25, но не последних серий. На снимках ясно видны полностью сдвигающиеся фонари кабин и длинные трубы прицелов ОП-1, характерные для ранних типов И-16. Каждый из них нес под крылом две бомбы ФАБ-250 по 250 кг. Подвеска выполнялась по типу «Звена-6». Взлет выполнялся на шести моторах. До момента отделения бензобаки истребителей пополнялись с носителя. Общий взлетный вес комплекта с бомбами и полной заправкой - 22900 кг, далее Вахмистров рассчитывал довести его до 28000 кг. Радиус действия «Звена-СПБ» оценивался в 600 км.