АВИО 02

Нередко атакам «мессершмиттов» подвергались и наземные объекты. Так, 7 марта семь Bf 109 повредили пушечно-пулеметным огнем летающую лодку Шорт «Сандерленд» 228-й эскадрильи, стоявшую на якоре в заливе Сен-Поль, а затем перехватили в воздухе и сбили разведчик Мартин «Мэриленд» 69-й эскадрильи. Три дня спустя самолеты 7 /J.G. 26 повторили удар по заливу Сен-Поль, где они застали два «Сандерленда», потопили един, а второй серьезно повредили.

Регулярные воздушные налеты на Мальту исключали возможность базирования здесь боевых кораблей, а также заставили англичан убрать с острова все остававшиеся там «Вел-лингтоны» и «Сандерленды». Успехи германской авиации не могли не отразиться благодатным образом на судоходстве из Италии в Ливию -весной 1941 г. итальянцы не потеряли на этой коммуникации от воздействия авиации противника ни одного судна. Но уже в апреле 1941 г. все внимание командования германских ВВС полностью переключилось на Балканы. А в начале июня основная масса частей люфтваффе сосредоточилась на границах с Советским Союзом. О Мальте как-будто забыли, оставив ее «на попечение» итальянского союзника. Налеты осуществлялись силами двух полков «савой» - 10-го и 30-го. Последний вскоре был заменен 9-м полком на бомбардировщиках Z. 1007bis (сформирован в мае 1941 года, с июня принимал участие в операциях против Мальты). В октябре к ним присоединился 43-й полк ночных бомбардировщиков Фиат BR.20 «Чиконья».

"Харрикейн"НВ 22961 /"К", принадлежащий 185 эскадрильи RAF, в ходе дозаправки на Мальте. 1941 год;

Bf 109E-7 /Trop. обер-лейтенанта Иоахима Мюнхеберга - командира 7. /J.G. 27 - четвертого по результативности немецкого аса по итогам боев над Мальтой;

Мессершмитт Bf 110D-3 из состава 7. /Z. G. 27 на сицилийском аэродроме перед вылетом на сопровождение самолетов Ju 52 в Африку

Последствия ухода люфтваффе не замедлили сказаться. Уже 16 апреля «ожившие» британские ВМС провели противоконвойную операцию: эскадренные миноносцы 14-й флотилии потопили пять транспортов (14398 брт) с людским пополнением, боеприпасами и снабжением для корпуса генерала Роммеля и охранявшие их три итальянских эсминца. Осенью на Мальте стало базироваться специальное соединение «К», терроризировавшее итальянские коммуникации в Центральном Средиземноморье*. Ситуация могла бы сложиться совсем поиному, имей немцы на Сицилии хотя бы три-четыре эскадрильи ударных самолетов. Для иллюстрации боевых возможностей германской авиации достаточно вспомнить, как всего за два дня Критской операции (22-23 мая 1941 г.) группа l/St.G. 2 смогла уничтожить крейсер и три эскадренных миноносца противника. Теперь же это блестящее подразделение безнадежно «завязло» на восточном фронте.

* В ноябре 1941 г. корабли соединения "К" потопили 9 судов ‹44499 брт).

Между тем воспользовавшиеся передышкой британские ВВС перешли к наступательным действиям. 9 июля «Бленхеймы» с Мальты нанесли удар по авиабазе Сиракузы. В этом же месяце налетам подверглись аэродромы Марсала и Эльмас (на о. Сардиния). 3 июня 1941 г. «Мэриленды» из 69 эскадрильи потопили северо-восточнее о.Керкенах два итальянских судна (12249 брт). 22 июля последовал еще более крупный успех. На этот раз отличились «Веллингтоны» 148-й эскадрильи, уничтожившие южнее о.Лампедуза два войсковых транспорта (15226 брт). 11 августа на рейде Сиракуз погибло итальянское госпитальное судно «Калифорния» (13060 брт), подвергшееся атаке торпедоносцев Бристоль «Бофорт» 39-й эскадрильи, использовавших мальтийские аэродромы. *

Окраски самолетов стран оси, принимавших участие в воздушном наступлении против Мальты. Вкладка А (Итальянские самолеты):

1. Macchi С.202 Folgore, 4° Stormo, 9° Gruppo, 73° Squadriglia. Сицилия, конец 1941 - начало 1942 годов 1А. Эмблема 9° Gruppo

2. Macchi С. 202 Folgore, 153° Gruppo. Сицилия, 1942 г. Самолеты этого подразделения несли нестандартные тактические номера

2А. Эмблема 153° Gruppo

3. Reggiane Re.2001 Falko II, 6° Stormo, 2° Gruppo, 152" Squadriglia. Сицилия,1942 г. ЗА. Эмблема 2° Gruppo "Golletto"

4. Macchi С.200 Saetta, 54° Stormo, 16° Gruppo, 167° Squadriglia Аэродром Кротоне, Сицилия, 1942 г. 4А. Эмблема 16° Gruppo

5. Junkers Ju 87D-2, 97° Gruppo, 208° Squadriglia. Сицилия, 1942 г.

6. Savoia-Marchetti S.79 Sparviero, 12" Stormo, 41" Gruppo, 205° Squadriglia. Сицилия, 1941 г.