Крис Шант - ТАНКИ иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

В ходе городских боев на танки нередко возлагались и инженерно-саперные задачи. Навесное оборудование нередко использовалось так же часто, как штатное вооружение. На снимке М4 с бульдозерным отвалом из состава 1-й полевой армии США расчищает проход на улице немецкого города.

К началу Второй мировой войны Австралия оказалась без современных танков и собственной развитой военной промышленности, но перед угрозой атаки со стороны Японии. Первый собственный танк «Сентинел» АС1 был разработан в чрезвычайно короткие сроки.

В 1939 году на вооружении австралийской армии отсутствовали современные танки, а местная промышленность была не в состоянии выпускать бронетехнику. Тем не менее правительство Австралии понимало, что в случае войны будет очень непросто обеспечить получение тяжелой техники из-за рубежа, и распорядилось создать собственные производственные мощности. Военные специалисты разработали техническое задание на создание танка АС1 с 40-мм пушкой и двумя 7,7-мм пулеметами, при этом в конструкции должно быть использовано как можно больше элементов конструкции американского танка М3. Силовая установка представляла собой три автомобильных двигателя «Кадиллак» на единой платформе. Толщина брони составляла от 25 до 65 мм. Модель АС2 была более совершенной, но в серию не пошла.

Первые серийные танки АС1 были выпущены в январе 1942 года, вскоре им присвоили наименование «Сентинел». Весь процесс разработки занял 22 месяца, однако к началу производства выяснилось, что пушка слишком слаба, да и конструкция в целом несовершенна. Тем не менее усилия не пропали даром - накопленный опыт был использован в разработке последующих моделей.

Танк «Сентинел» AC3 был вооружен орудием калибра 87,6 мм, однако вскоре от этой пушки отказались и на прототип танка «Сентинел» АС4 установили мощную противотанковую пушку калибра 76,2 мм. К середине 1943 года стало очевидно, что Япония не планирует напасть на Австралию. Кроме того, к тому времени в США организовали выпуск танков М3 и М4 в таких количествах, что могли быть удовлетворены все заявки, в том числе из Австралии. С учетом этих обстоятельств производство танков «Сентинел» в июле 1943 года было прекращено, а заводские мощности переориентированы на решение других задач.

Тем не менее в конструкции первого австралийского танка имелись и революционные для тех лет решения - полностью литая башня с установленной пушкой калибра 76,2 или 87,6 мм.

Несмотря на ускоренную разработку, в конструкции танка «Сентинел» АС1 были применены такие передовые решения, как литая башня и мощное вооружение. На снимке модель АСА с пушкой калибра 76,2 мм.

В 1939 году в Канаде не было танковых войск, но вскоре они были созданы, а вооружить их решили танками собственной разработки. В созданном танке «Рэм» использовалось шасси американского М3, но вместо устаревших спонсонов установили вращающуюся башню.

К 1939 году, когда Канада вступила в войну, в сухопутных войсках отсутствовали танковые части, и вскоре созданные первые учебные центры получили из США старые танки времен Первой мировой войны. Затем Великобритания обратилась с просьбой организовать производство на канадских вагоностроительных заводах танков «Валентайн». Канадские военные специалисты посчитали эти машины слишком легкими для вооружения своего нового рода войск, кроме того, Великобритания сама остро нуждалась в бронетехнике, а США в ту пору в войне не участвовали, поэтому было принято решение создать боевой танк собственной конструкции.

Первоначально изучалась возможность принять на вооружение запущенные в производство по заказу Великобритании американские М3 («Грант» и «Ли»), однако вскоре от этой идеи отказались, так как устаревшие спонсоны с вооружением явно уступали по эффективности вращающейся башне. В результате канадцы решили использовать корпус, трансмиссию и другие основные узлы и агрегаты от танка М3, но установить башню собственной конструкции с 75-мм пушкой. Подходящего орудия такого калибра не нашлось, и в башне установили сначала 40-мм пушку, а в последующих модификациях - пушку калибра 57 мм. Первый экземпляр нового танка покинул заводской цех в июне 1941 года и получил обозначение «Рэм» Mk I. Вскоре появилась модификация Mk II с 57-мм пушкой, и с конца 1941 года началось массовое производство таких машин. Дополнительное вооружение включало два установленных в башне 7,62-мм пулемета (в том числе спаренный). Толщина брони варьировалась от 25 до 89 мм.