Крис Шант - ТАНКИ иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

Слева. Американский танк М4 в ходе городского боя. После высадки союзников в Европе немало таких машин было переброшено на фронт, где они успешно использовались до конца войны.

К концу войны в Европу были переброшены тысячи танков М4, они имели безусловное, подавляющее численное преимущество на поле боя, что и сделало их «героями войны». М4 был весьма далек от идеального танка. Когда немцы стали применять танки с мощными пушками, союзники предпочитали держать свои М4 в тылу, поскольку в танковом бою у них не было шансов выжить. Экипажи были вынуждены обкладывать корпус и башню мешками с песком, чтобы хоть как- то повысить живучесть. Это утяжеляло машину и снижало ее подвижность. Высокий силуэт также способствовал тому, что противник обнаруживал М4 еще до того, как танки вышли на рубеж перехода в атаку. Много нареканий вызывали далекие от комфорта условия работы экипажа и крайне стесненный объем боевого отделения. Многочисленные типы силовых установок создавали большие проблемы со снабжением запчастями и проведением ремонтно-восстано- вительных работ.

В начале Второй мировой войны американские специалисты явно недооценили роль и значение тяжелых танков. В результате все усилия танкостроения в США были сконцентрированы на массовом выпуске средних танков М3 и особенно М4. Представленный прототип тяжелого танка М6 не вызвал энтузиазма, и к идее разработать тяжелый танк вернулись только после того, как на Восточном фронте появились мощные немецкие тяжелые «Тигры» и «Пантеры».

Вскоре был разработан прототип тяжелого танка Т20, имевший пушку калибра 76 мм и усовершенствованную (торсионную) подвеску. В ходе испытаний было решено заменить орудие на более мощное, калибра 90 мм, изменить форму башни, внести другие изменения в конструкцию. Последовали модификации Т22,Т23,Т25и Т26. Удовлетворительные результаты показал Т26ЕЗ, который и было решено запустить в производство под обозначением М26 «Генерал Першинг». Поскольку испытания затянулись, во Второй мировой войне приняли участие лишь считанные такие танки.

Первые М26 были доставлены в Европу в начале 1945 года, и они практически не участвовали в боях. Некоторое количество М26 было переброшено на Тихоокеанский театр военных действий, где они участвовали в боях по захвату острова Окинава.

В целом можно сказать, что М26 внесли небольшой вклад в победу во Второй мировой войне. Однако его заслуга состоит в том, американские конструкторы смогли извлечь уроки истории и впервые создали танк, в котором удачно сочеталось надежное бронирование(от 12 до 102 мм) и мощное вооружение - 90-мм орудие, созданное на базе зенитной пушки, и три пулемета (два калибра 7,62 мм и зенитный 12,7-мм).

Конструкция М26 имела и немало недостатков. Особой критике подверглась конфигурация башни, анахронизмом был признан курсовой пулемет (впоследствии от него отказались). Тем не менее в дальнейшем на базе М26 были разработаны М47 и получивший широкую известность М48 «Паттон». Тяжелые танки М26 активно применялись в войне в Корее, одно время они составляли костяк американских бронетанковых войск в Европе после образования НАТО. Эти машины производились в различных модификациях и вариантах.

Саперы 1-й полевой армии США готовят танк М26 к переправе через Рейн. Танк «Першинг» не уступал немецкому «Тигру» в огневой мощи, но был гораздо мобильнее.

Средний танк М4А2 стал третьей модификацией базовой модели «Шерман». В отличие от своего предшественника М4А1 с клепаной башней в этой машине решили вернуться к сварной башне, аналогичной той, что устанавливали на первых выпусках М4. Силовая установка М4А2 типа 6046 фирмы «Дженерал Моторс» включала два дизельных двигателя 6-71, которые приводили в движение гусеничные ленты через приводы своего борта. Производство танков М4А2 было организовано на заводах корпорации «Дженерал Моторс», «Пульман Стандарт» и «Федерал Уэлдер». Всего было построено 11 283 танка этого типа, в том числе 8053 машины с пушкой калибра 75 мм и 3230 - с 76,2-мм орудием. Танки М4А2 поставлялись в СССР и Великобританию по ленд-лизу. В Великобритании им присвоили обозначение «Шерман III» (с 75-мм пушкой) и «Шерман ША» (с 76,2-мм пушкой). Ниже приводятся рисунки и описание модели «Шерман III».