Крис Шант - ТАНКИ иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

Тем не менее при форсировании небольших водных преград эти танки показали себя неплохо. Система гребных винтов могла устанавливаться и на другие типы танков, однако в Великобритании стандартным плавающим танком стал именно «Шерман».

Слева. Реактивный миномет Т34, установленный на шасси танка М4, представлял собой мощное средство непосредственной огневой поддержки. В состав установки входили 60 направляющих калибра 114 мм, огонь можно было вести как одиночными выстрелами, так и залпом. Четыре пакета направляющих монтировались на башне танка, наведение по горизонтали осуществлялось поворотом башни, а по вертикали - подъемом пушки.

Средние танки М4 активно использовались американскими войсками с лета 1944 года, особенно в операциях на северо-западе Европы. Сзади слева виден полугусеничный транспортер М3. Конечно, М4 уступали по своим боевым возможностям немецким «Тиграм» и «Пантерам», но их было много и у союзников не было проблем с топливом.

Вне всякого сомнения, средний танк М4 ‹Шерман» стал победителем во Второй мировой войне. Он применялся на разных театрах военных действий, от африканских пустынь и бездорожья Восточного фронта до жаркого и влажного Тихоокеанского региона. Танк выпускался в многочисленных модификациях и, развеяв миф о превосходстве немецкой бронетанковой техники, стал тем бронированным кулаком, которым войска союзников разгромили Третий рейх.

Боевое крещение танков «Шерман» состоялось в битве при Эль-Аламейне в октябре 1942 года. До этого немцы имели дело лишь с устаревшими танками М3 «Грант» с размещенной в спонсоне 75-мм пушкой, и появление на поле боя танков «Шерман» с 75-мм пушкой во вращающейся башне оказалось для германских войск неожиданностью. Орудие М4 было способно поразить любой из немецких танков того времени, но вскоре немцы обнаружили и слабое место в его конструкции - недостаточную броневую защит)'. В результате немецкий танк T-IV был способен пробить броню М4 с таких дистанций, на которых американская 75-мм пушка не представляла для него большой угрозы. После того как на вооружение немецких танковых частей стали поступать тяжелые танки «Тигр», вооруженные мощной 88-мм пушкой и имевшие самую надежную броневую защит)' в мире, задачей американских конструкторов стало наращивание брони и повышение огневой мощи своих танков.

Проблему с броней так и не удалось решить в том объеме, в каком это задумывалось. Что касается вооружения, то на смену 75- мм орудиям вскоре пришли 76- мм пушки с удлиненным стволом. Не успели американцы наладить массовый выпуск новых машин с этими пушками, как в немецкие войска стали поступать тяжелые танки «Пантера», вооруженные длинноствольной 75-мм пушкой. Дальность прямого выстрела немецкой пушки превышала дальность эффективной стрельбы 76-мм американского танкового орудия, поэтому «Пантеры» без труда уничтожали танки «Шерман» на максимальной дальности, не подвергаясь при этом особому риску. Конструкция танка М4 ‹Шер- ман» не позволяла разместить более мощное орудие - погон башни и так занимал практически все пространство между бортами бронированного корпуса в центральной части танка, поэтому экипажу оставалось довольствоваться все той же 76-мм пушкой. Правда, существовала модификация с 1015-мм орудием, но это была модернизированная гаубица с низкой начальной скоростью полета снаряда и она не могла применяться для борьбы с танками противника, но лишь для разрушения долговременных защищенных объектов и оказания непосредственной поддержки пехоте.

Решение проблемы было найдено в 1944 году и воплотилось в модели «Шерман-Файрфлай». В башне танка ‹Шерман» установили новую английскую противотанковую пушку калибра 76 мм. Сама башня была также видоизменена - ее удлинили в кормовой части, что было вызвано необходимостью сбалансировать центр тяжести и пространство для работы противооткатного устройства пушки и размещения радиостанции.