История авиации 2003 03

Пока RAF налаживали почтовое авиасообщение на Ближнем Востоке, в эксплуатацию НРТ начали поступать более свершенные авиалайнеры «Хэндли Пейдж» типа W/8. Прообразом этих самолетов следует считать экспериментальную двухмоторную машину W/400 или W/4 (фирменное обозначение Н.Р.16, фирменный № НР-15), выполнившую первый полет ещё 22 августа 1919 г. под управлением Шолто Дугласа 7*. Для постройки этого самолета, предположительно, был использован фюзеляж серийного бомбардировщика 0/400, переоборудованный по стандарту 0/7, и укороченное бипланное крыло от четырехмоторного бомбардировщика V/1500 размахом 25,9 м (исходное крыло 0/400 являлось полуторапланным и имело размах по верхней плоскости 30,48 м, в то время как размах аэродинамически более совершенных крыльев V/1500 составлял 38,3 м). Кроме того, W/4 был оснащен доработанным шасси, а также новым однокилевым хвостовым оперением с монопланным стабилизатором вместо оперения коробчатого типа. Взлетная масса самолета по сравнению с 0/7 была снижена с 5800 кг до 4540 кг. W/4 прошел интенсивные летные испытания сначала на фирме, а затем в Исследовательском центре Королевских ВВС, в ходе чего было апробировано несколько различных конфигураций хвостового оперения. По сути гибрид 0/400 с V/1500 явился важным переходным звеном к самолетам типа W/8, обеспечившим успех бизнеса Хэндли Пейджа на последующее десятилетие 8* .

Собственно прототип W/8, «Ньюкасл», совершил первый полет 4 декабря 1919 г. (фирменное обозначение Н.Р.18, более позднее название «Герцогиня Йорка»). В отличие от W/4 он имел более обтекаемый и вместительный фюзеляж с пассажирской кабиной на 16 мест и крылья также одинакового, но меньшего размаха — 22,86 м. Этот самолет разрабатывался под новые двигатели «Космос Юпитер», созданные молодым талантливым британским конструктором Роем Федденом. Однако, ввиду задержки с их испытаниями, W/4 оснастили двумя 450-сильными «Лайонами 1В», разработанными фирмой «Нэпиер». Одной из отличительных черт этого самолета было расположение всех топливных баков в верхней плоскости крыла, что, в том числе, позволило ему завоевать весной 1920 г. 2-ю премию в 7500 ф. ст. в конкурсе на самый безопасный коммерческий самолет (первая премия не вручалась). Кроме того, 4 мая 1920 г. прототип W/8 установил британский национальный рекорд, подняв груз массой 1674 кг на высоту 4275 м.

7* Судя по фирменному номеру, эта машина вошла в число 43 самолетов типа 0/400, переоборудованных, либо выпущенных изначально для перевозки пассажиров и грузов. Интересно, что летчик, впервые поднявший её в воздух, впоследствии стал лордом Дугласом и в 1950–1960 гг. возглавлял одну из двух крупнейших английских авиакомпаний BEA (British European Airways — «Британские европейские авиалинии»).

8* Помимо всего прочего, Хэндли Пейджу помогли удержаться доходы от продаж по всему миру патента на автоматические предкрылки, полученного им 24 октября 1919 г. совместно с немцем Густавом Лахманом, являвшимся в то время одним из видных аэродинамиков фирмы «Хэндли Пейдж». Испытания этих устройств проводились в 1921 г. на самолете Н.Р.20, представлявшем собой модифицированный D.H.9A, на фюзеляже которого была дополнительно установлена секция толстого монопланного крыла с предкрылками.

Для привлечения публики «Даймлер Эйруэй» ввела должность стюарда, подававшего пассажирам кофе во время полета. Ввиду ограниченной полезной нагрузки самолетов на эту должность нанимались мальчики и юноши небольшого роста и веса. Снимок сделан у D.H.34 (per. G-EBBQ), разбившегося в августе 1923 г.

Уже в 1921 г. британцы оснастили радиостанциями «Маркони» пассажирские самолеты, обслуживающие регулярные авиалинии, в первую очередь, международные. На снимке показана наземная радиостанция аэропорта Кройдон, обеспечивающая управление воздушным движением (вверху). Аэропорт Кройдон — Главные воздушные ворота Англии начала 20-х гг.

Сертификат типа был получен этим самолетом 7 августа 1920 г. Однако начало серийного производства W/8 задерживалось из-за того, что «Космос Инжиниринг» не имела средств для доведения «Юпитера» до пригодного для установки на самолет состояния. Поэтому было принято решение об оснащении серийных W/8b проверенными на 0/400 двигателями «Роллс-Ройс» «Игл VIII» мощностью по 360 л.с., а планируемые ранее серийные версии W/8a с «Юпитерами» так и не получили своей реализации. Пока же прототип W/8 в единственном экземпляре был передан НРТ и 21 октября 1921 г. начал перевозки пассажиров на линии Лондон-Париж.