Авиация и Время 2012 02

На рассвете голландцы собирались взлетать, но оказалось, что колеса их самолета увязли по самые оси в раскисшем грунте. Тут стало известно, что застрявший было в Чарлвилле «Боинг» смог вылететь оттуда, а ему на пятки наступает зеленый DH.88! На помощь экипажу DC-2 снова пришли местные жители, которые вручную на веревках вытянули самолет из грязи на относительно твердое место. Затем из досок была выложена «одноразовая» взлетная полоса. Из самолета пришлось выгрузить все что можно, включая почту и пассажиров, отправленных в Мельбурн поездом. После этого пилоты с трудом смогли взлететь. За 65 км от Мельбурна моторы начали давать перебои (сказалась ночь под дождем), но голландцы все-таки финишировали вторыми с результатом 90 ч, 13 мин, 36 с.

«Боинг» проиграл два с лишним часа, преодолев дистанцию за 92 ч, 22 мин, 50с. Больше до Флемингтона в тот день никто не добрался. Утром 25 октября финишировал зеленый DH.88 с результатом 108 ч, 13 мин и 38 с. Всего до Мельбурна долетели 9 самолетов. Последним аж 14 ноября добрался новозеландский DH.89 (№ 60).

В Англии и Австралии итогами гонок были вполне довольны. Скотта и Кэмпбелл-Блэка чествовали как национальных героев, наградили серебряными медалями Королевского аэронавтического общества, а король даже подарил им красную «Комету», выкупив ее у прежнего хозяина. За последующие десятилетия самолет еще несколько раз менял владельцев, пока не оказался в одном из старейших английских авиационных музеев Shuttleworth Collection в Олд-Уордене (графство Бедфордшир). Там он прошел полную реставрацию и 17 мая 1987 г. снова поднялся в воздух. Машина и сейчас находится в экспозиции этого музея, но неизвестно, в летном ли она состоянии.

Итак, большие авиационные гонки сезона 1934 г. завершились. Их итоги пристально изучали авиастроители всего мира, в том числе и Страны Советов. В СССР даже сделали собственный вариант DH.88 — построенный в КБ Д.Г. Григоровича ДГ-55 (он же Э-2). Аналог (а точнее — плохая копия) получился довольно странный. Вместо «родных» моторов по 240 л.с. на нем установили пару Cirrus Hermes по 120 л.с., и хотя размеры самолета тоже несколько уменьшили, все равно он развивал скорость только 296 км/ч при дальности 2000 км. В таком виде машина не годилась ни для рекордов, ни для нормальной курьерской службы (не было грузового отсека).

Восторженные мельбурнцы встречают победителей гонки

Победители гонки К. Скотт и Т. Кэмпбелл-Блэк

Пришедшие вторыми Д. Пармантьер и Я. Молл

Третий призер «полковник» Р. Тёрнер (справа)

Фактически специальные курьерские самолеты оказались тупиковой ветвью в гражданской авиации. Их быстро вытеснили авиалайнеры нового поколения, первым из которых был DC-2, продемонстрировавший европейцам свои качества именно в перелете до Мельбурна. В первую очередь такие машины предназначались для перевозки пассажиров, а уж попутно брали почту. Их значительная грузоподъемность и рациональная конструкция позволили существенно снизить стоимость воздушных перевозок, сделав самолеты действительно не роскошью, а средством передвижения. В результате во второй половине 1930-х гг. количество авиационных пассажиров возросло в несколько раз, и большую часть из них перевозили самолеты американского производства. Однако гонка Лондон-Мельбурн показала, что даже эти лайнеры еще недостаточно надежны для регулярных полетов такой протяженности. Поэтому на дальних авиалиниях тех лет пассажиры через каждые несколько тысяч километров пересаживались в новый самолет, а предыдущий отправлялся в мастерские на регламентные работы.

Гонка Мак-Робертсона явно выделялась среди многочисленных акций такого рода. Хотя постепенно память о ней стала тускнеть, однако эта история оказалась настолько привлекательной, что интерес к ней не пропал и в наши дни. Не даром в 1990 г. телевидение Австралии сняло художественный фильм The Great Air Race, в котором задействовали несколько летающих реплик, включая 1–2 новодельные «Кометы» и DC-2. Этот динамичный фильм под названием «Великие воздушные гонки» периодически повторяют по телевидению и на постсоветском пространстве. Таким образом, память о них продолжает жить.