Авиация и Время 2012 02

Для многих отставших участников гонки проигрыш лидерам стал не самой большой бедой. Ближе к полудню 21 октября пришло сообщение, что в Южной Италии, неподалеку от Фоджи, столкнулся с горой самолет «Фэйри Фокс» (№ 52). Управлявшие им Харольд Гилмен и Джеймс Байес (H.D. Gilman, J.K. Baines) погибли. К концу дня сошли с дистанции еще 4 машины: Miles Falcon (№ 31) из-за неисправности мотора остался в Марселе; Fairey IMF (№ 15) из-за поломки элерона застрял в Никосии; Lockheed Vega (№ 36) разбился при посадке в Алеппо, а около полуночи при посадке в Карачи не выпустилось шасси у голландского S.4. Этот самолет ремонтировали до 26 ноября, но при взлете он зацепил колесом за трактор, стоявший на краю аэродрома, упал на землю и сгорел. Экипаж, к счастью, серьезно не пострадал.

Утром 22 октября отрыв красного DH.88 от следующего за ним DC-2 составлял около 2000 км. Третьим шел «Боинг» Тёрнера, который на рассвете достиг Аллахабада. Затем следовала зеленая «Комета», приземлившаяся в Карачи поздним вечером предыдущего дня, но задержавшаяся для починки маслорадиатора. Сразу после полуночи из Карачи наконец-то взлетели Моллисоны. Ряд авторов того времени ехидно писали, что Джеймс был изрядно поддатым, а супруги взяли не те карты, и у них возникла бурная дискуссия на тему: «куда рулить». В ночной тьме они метались над Индией, зря сожгли почти все горючее, и в итоге сели в Джабалпуре, почти на 400 км юго-западнее Аллахабада. К их ужасу в этом городе не нашлось ни капли авиационного бензина! То ли от «большого ума», то ли от отчаяния Моллисоны умудрились заправить самолет горючим, позаимствованным на местной автобусной станции, и достигли Аллахабада во второй половине дня, но моторы не выдержали такого издевательства и вышли из строя. А запасных двигателей для DH.88 не было даже на заводе «Де Хэвиленд»! Признанным фаворитам пришлось уныло объявить о своем выходе из гонки, и разочарование британской публики не знало границ.

Красная «Комета» к середине третьего дня состязаний благополучно миновала Сингапур и вылетела в австралийский Дарвин. На этом участке один мотор сильно перегрелся и стал давать перебои. Содрогаясь от мысли о посадке на кишащее акулами море, Скотт и Кэмпбелл-Блэк кое-как на одном движке тянули до Дарвина.

Вверху: Ж. Кокран и У. Смит Пратт. Внизу: X. Гилмен и Дж. Байес, разбившиеся в Южной Италии

Зеленая «Комета» во время дозаправки в Багдаде

Вторым уже поздним вечером из Сингапура на Дарвин вылетел DC-2. Его преследовал «Боинг 247D», отстававший на несколько часов. Еще больше проигрывал зеленый DH.88, который шел четвертым. Остальные участники безнадежно отстали — ни один из них к концу дня 22 октября не достиг даже Аллахабада.

Скотту и Кэмпбелл-Блэку не удалось в Дарвине отремонтировать двигатель, хотя помочь им пыталась бригада из шести механиков. В оставшуюся часть гонки пилоты использовали забарахливший мотор, главным образом, на взлете и посадке, а в полете выключали его для охлаждения головок цилиндров. Тем не менее, это не помешало им финишировать первыми. 23 октября в 03.33 красная «Комета» победно приземлилась на мельбурнском аэродроме Флемингтон, где экипаж приветствовала 30-тысячная толпа. На весь перелет Скотту и Кэмпбелл-Блэку потребовалось 70 ч, 54 мин (по другим данным — 23) и 18 с.

В это время на заключительный отрезок вышел DC-2, который вылетел из Чарлвилля в сторону Мельбурна. Однако окно хорошей погоды, в которое чудом проскользнул красный DH.88, закрылось. Примерно в 300 км от Мельбурна начались ливень и сильная гроза со шквальным ветром. Благоразумные голландцы не рискнули лететь дальше и стали искать место для вынужденной посадки, описывая круги и пытаясь связаться с какой- нибудь наземной радиостанцией. Им повезло — просьбу о помощи услышала частная радиостанция в небольшом городке Олбери, и его мэр развернул бурную деятельность. Первым делом он приказал техникам электростанции несколько раз включить и выключить электричество в городе. Этот сигнал позволил сориентироваться экипажу DC-2, который продолжал поддерживать радиоконтакт с землей. Затем местные жители выкатили на поле в окрестностях городка с десяток автомобилей, фарами которых осветили импровизированную ВПП. В результате DC-2 удалось приземлиться, несмотря на продолжавшийся ливень.