В. Котельников - Бомбардировщик В-25 «Митчелл»

Эскадрилья VMB-612, получившая PBJ-1D с радиолокаторами APS-3, занималась борьбой с судоходством противника. Она действовала в районе островов Бонин, а затем у Иводзимы. Бомбами и торпедами ее самолеты уничтожали военные корабли и торговые суда японцев. Подобным образом работала VMB-614, летавшая с Мидуэя.

С переходом американцев в наступление на Тихоокеанском театре боевых действий PBJ стали применяться для поддержки десантных операций, атак позиций противника на побережье, ударов по портам и аэродромам.

«Митчеллы» приняли участие в боях на Сайпане и Иводзиме, а позднее – на Филиппинах и Окинаве.

Важной задачей для морских «митчеллов» всегда была охота за торговыми судами японцев. В поисках их самолеты забирались к островам Тайвань и Хайнань и даже до северного побережья Китая. PBJ закончили войну у берегов самой Японии. Они атаковали суда в Цусимском проливе, у побережья Кореи, бомбили цели на Кюсю и Хонсю.

Вражеские суда топили торпедами, бомбами, но к концу войны все шире стали использоваться ракеты. Многие PBJ несли под крылом пятидюймовые неуправляемые ракеты HVAR, такие же, что применяли в ВВС. Но с июля 1945 г. к арсеналу морских летчиков добавились мощные 300-мм ракеты «Тини Тим». На специальный мост под фюзеляжем подвешивались две такие ракеты.

Но применить их в бою не успели. Боевые вылеты с ними стали совершать с 11 августа, когда война уже подходила к концу. Самолеты несколько раз поднимались в воздух, но не находили подходящих по размерам целей. А 14 августа Япония капитулировала.

Горит японский эсминец, пораженный бомбами и снарядами B-25G

PBJ-1H с РЛС AN/APS-3 и четырьмя ракетами под крылом

Сразу же после капитуляции Японии все еще не выполненные заказы на В-25 аннулировали. Самолеты, которые не успели сдать, законсервировали. Началась послевоенная демобилизация. Эскадрильи и авиагруппы расформировывались одна за другой. Лишнюю технику частично поставили на хранение, частично пустили на слом.

«Митчелл» уже устарел, но поскольку он был достаточно прост в эксплуатации и пилотировании, его сочли пригодным для учебных и вспомогательных целей. Учебные машины получили обозначение АТ-24 (позднее ТВ-25), а самолеты, использовавшиеся для перевозки людей и грузов, – СВ-25.

С 1947 г. большое количество В-25 перевели в авиацию Национальной гвардии. Для этого даже расконсервировали и доукомплектовали бомбардировщики, недоделанные в связи с окончанием войны. Национальная гвардия использовала «митчеллы» в основном для учебных целей. На них тренировались летчики, штурманы и радисты, осуществлялся контроль за пусками ракет, велась разведка погоды и перевозились грузы. Дольше всех в Национальной гвардии эксплуатировались самолеты модификаций ТВ-25К и TB-25N. Они, также как отдельные транспортные машины в ВВС, дожили до начала 1960-х годов.

Экипажи британских Королевских ВВС познакомились с новым бомбардировщиком, когда получили партию из 23 В-25В («Митчелл» I). Эти самолеты использовались только как учебные.

С сентября 1942 г. англичане начали принимать В-25С («Митчелл» II). Первые девять машин получила 18 сентября 98-я эскадрилья, дислоцировавшаяся на базе Уэст-Рейнхэм. 27 января 1943 г. шесть бомбардировщиков этой части участвовали в налете на нефтехранилище в Генте. Баки с топливом удалось поджечь, но два самолета сбили немецкие истребители и один – вражеские зенитчики.

Позднее «митчеллами» вооружили еще одну английскую эскадрилью – 226-ю, а затем три эскадрильи, укомплектованные экипажами из оккупированных немцами стран – 305-ю (польскую), 320-ю (голландскую) и 342-ю (французскую). Все эти части входили во 2-ые тактические воздушные силы, поддерживавшие наступление союзников в Европе.

173 самолета англичане выделили Канаде, являвшейся тогда британским доминионом. Их использовали для учебных целей и патрулирования прибрежных вод. Из США прибыли также три F-10, служивших для картографической съемки отдаленных районов Севера.

В общей сложности Великобритания получила 167 В-25С и 371 B-25D. Они эксплуатировались в Королевских ВВС до середины 1946 г., после чего машины законсервировали, а затем вскоре пустили на слом.