Михаил Никольский - А-26 «Invader»

Макетная комиссия министерства обороны США заседала с 11 по 22 апреля 1941 г., после чего, 2 июня 1941 г., с фирмой Дуглас был заключен контракт W535 АС 17946 на постройку двух прототипов, сумма контракта 2 083 385,79 долларов. Первый прототип, XA-26-DE, представлял собой трехместный легкий бомбардировщик с застекленной носовой частью фюзеляжа. Второй, XA-26A-DE, – двухместный ночной истребитель. Через три недели после заключения контракта W535 АС 17946 в заказ добавили постройку третьего прототипа. Эта машина известна как XA-26B-DE, она отличалась непрозрачной носовой частью фюзеляжа, в которой была установлена 75-мм пушка.

Прототип ХА-26 в полете над Калифорнией на раннем этапе летных испытаний. Первый полет ХА-26 выполнил 10 июля 1942 г. под управлением летчика-испытателя Билла Ховарда. Ховард с энтузиазмом рапортовал представителям ВВС, что А-26 уже готов к поступлению в строевые части. Испытатель ошибся, на фронте самолеты А-26 появились всего за десять месяцев до окончания войны.

Второй прототип ХА-26А строился как прототип ночного истребителя, оснащенного радиолокатором AI. РЛС была установлена в носовой части фюзеляжа. Вооружение из четырех 20-мм пушек разместили в подфюзеляжной гондоле, кроме того на самолете для самообороны имелась пулеметная турель. Ночной истребитель в серийное производство не передавался, поскольку военные отдали предпочтение самолету Нортроп Р-61 «Блэк Уидоу».

Последний прототип ХА-26В имел непрозрачную носовую оконечность фюзеляжа, в которой монтировалось вооружение в различных сочетаниях, в зависимости от конкретного боевого задания. На прототип установили пушку калибра 75 мм. Краме пушки стрелковое вооружение самолета составляли четыре 12,7-мм пулемета в двух фюзеляжных турелях-башнях.

ХА-26

ХА-26А

ХА-26В

А-26В

А-26С

XA-26F

RB-26C

В-26К (А-26А)

Прототип ХА-26 с инструментальным приемником воздушного давления, выступающим из застекленной носовой чисти фюзеляжа. На самолете установлены макеты пулеметных турелей.

Прототип ХА-26 с ложным регистрационным номером 219504 в одном из первых испытательных полетов. Ярко выраженное поперечное V крыла стало характерным внешним отличием «Инвейдера».

Прототип ХА-26 с переделанной носовой оконечностью фюзеляжа, под ночной истребитель. На нижней поверхности фюзеляжа заметно основание пулеметной турели, сама турель не установлена. Обратите внимание на блистеры на верхней и нижней поверхностях фюзеляжа.

Прототип ХА-26В был предназначен для испытаний непрозрачной носовой оконечности фюзеляжа. Изначально самолет был вооружен 75-мм пушкой, установленной в правой части носовой око/щцности фюзеляжа. На самолет нанесен ложный регистрационный номер 219588.

Крупный план ствола 75-мм пушки. Хорошо виден аэродинамический обтекатель ствола, который «раскрывался» подобно тюльпану перед стрельбой.