Арсенал-Коллекция 2013 № 10 (16)

Внезапно, около полудня, у входа в бухту нарисовался силуэт трехтрубного британского крейсера. Это был бронепалубный крейсер 2-го класса "Хайфлаер" (спущен на воду в 1898-м году, 5600 т, 20 узлов, 11x152-мм орудий (на борт 6), 8x76мм орудий (на борт 4), 2 ТА). В открытом море "Кайзер" смог бы удрать от этого противника, но стоя на якоре, в бухте, имея котлы разведенные только что бы дать ход в 14 узлов? Пожалуй, положение германского корабля было безнадежным с самого начала.

После короткого обмена сигналами, в основном посвященными вопросу кто первый нарушил права нейтралитета в испанских водах, британский крейсер в 13:16 открыл огонь. Командир "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" решил принять бой, стоя на якоре (ибо все одно набрать полный ход на корабле заваленном недогруженным углем с утомленной командой было нереально), а, чтобы избежать лишних потерь, часть экипажа и всех британских пленных моряков переправил на угольщики.

Этот бой был весьма странен и по своему ходу: британский крейсер маневрировал вдоль группы немецких кораблей и вел огонь с дистанции от 9200 до 5600 метров, а немецкий вспомогательный крейсер отвечал из своих пушек (в основном из носовых орудий) на предельной для них дистанции. Как и для русских в Русско-японскую войну основной проблемой для немецких артиллеристов оказались не вражеские снаряды а "сдача" подкреплений под орудиями и механизмов наводки пушек при стрельбе с большими углами возвышения.

Немцам удалось поразить "Хайфлаер" семью снарядами (2,8% попаданий), убив одного английского моряка и ранив пятерых и нанеся кораблю настолько незначительные повреждения, что даже не потребовалось ремонта в порту. Британцы ответили десятью попаданиями (2,5% попаданий), ни один из британских снарядов при этом не разорвался (англичане судя по всему, вели огонь бронебойными снарядами, пробивавшими тонкие борта "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" без взведения взрывателя (опять таки напоминает русско- японскую войну). Бой был прекращен около 15:00, вследствие исчерпания боезапаса у немецких орудий (попадание одного из британских снарядов в начале боя привело к затоплению носового погреба с боеприпасами). Напоследок немцы дали несколько очередей из 37-мм револьверной пушки и покинув крейсер на трех шлюпках подорвали корабль подрывными патронами. Потери экипажа за весь бой - двое тяжело раненых. Немцам удалось благополучно высадиться на принадлежащий Испании берег и добраться до испанских укреплений.

Первый из четырехтрубников, "Кайзер Вильгельм дер Гроссе", бывший шедевр германского судостроения лег на борт с так и не спущенным флагом. Так как глубина в месте его гибели была не более 18 метров, - часть борта возвышалась над поверхностью моря до 1952 года когда до него добрались сборщики металлолома.

Традиция написания статей по истории техники требует обязательного присутствия главы под названием напоминающим "краткая оценка проекта". Делать такую оценку для уникального лайнера нового поколения, каким и был "Кайзер Вильгельм дер Гроссе", будет особенно трудно. От своих предшественников по престижному клубу носителей "Голубой Ленты" - Кунардовского скорохода "Лукания" (1893, 12 950 БРТ), он выгодно отличался большей вместимостью, большим объемом пассажирских помещений (особенно в расчете объема, приходящегося на одного пассажира первого класса), его среднерейсовая скорость была выше минимум на половину узла при той же мощности машин. При этом "Большой Кайзер" мог принять примерно на 500 пассажиров меньше английского лайнера и потреблял несколько больше топлива. Пожалуй, без особой натяжки можно было бы предположить о меньшей экономической эффективности немецкого лайнера. Но все эти соображения не отменяют главного, "Кайзер Вильгельм дер Гроссе" был рекордсменом скорости на Атлантике, причем первым немецким рекордсменом и первым отобравшим "корону" быстрейшего из лайнеров у судов британской постройки после почти пятидесятилетнего господства Британии на трансатлантическом маршруте. При этом у него нашлись и достойные продолжатели, развившие успех.

Расположение кораблей 23 августа 1914 г.

Гибель бывшего шедевра германского кораблестроения