Стивен Котлер - Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас

Касс, биоэтик из Университета Чикаго, которого журнал Time окрестил «охранником президентской этики», возглавляет влиятельный Комитет по биоэтике, одна из задач которого – давать рекомендации конгрессу и правительству США по вопросам, касающимся стволовых клеток. Несколько лет назад Касс опубликовал в New Republic нашумевшую статью «Как не дать свершиться “дивному новому миру”, или Почему нужно немедленно запретить клонирование человека», где объясняется механика переноса ядра соматической клетки – главного способа получения учеными стволовых клеток.

Что такое клонирование? Клонирование… это создание индивидов, которые генетически идентичны уже существующему индивиду. Название у этой процедуры весьма замысловатое – «перенос ядра соматической клетки», – но смысл простой. Берут зрелую, но неоплодотворенную клетку, удаляют или дезактивируют ее ядро и взамен внедряют ядро, полученное из специализированной (соматической) клетки взрослого организма. Как только яйцеклетка начинает делиться, эмбрион переносят в матку женщины, инициируя беременность. Поскольку почти весь наследственный материал клетки сосредоточен в ее ядре, яйцеклетка с перенесенным ядром и индивид, в которого эта яйцеклетка превращается, генетически идентичны организму, который был источником перенесенного ядра.

С научной точки зрения Касс прав, за одним (немалым) исключением: процедура переноса ядра соматической клетки отнюдь не включает в себя перенос клетки в матку женщины; она заканчивается раньше. Касс, несомненно, знает, но предпочитает умалчивать о том, что, как только новая клетка начинает делиться, она может быть использована либо для создания стволовых клеток, либо для создания точной копии человека. Именно или-или. При использовании процедуры переноса ядра соматической клетки в целях создания стволовых клеток эмбрион неизбежно гибнет. Кроме того, мало кто выступает за использование этой технологии в целях клонирования человека. Практически все серьезные ученые, включая Ирва Вайсмана и Ларри Голдстайна, категорически против этого. Но из-за существующей путаницы, а также из-за любви средств массовой информации к броским заголовкам и сенсациям, передергивание, допущенное Кассом, возымело действие.

Весной 2001 года в палату представителей и в сенат были внесены законопроекты, запрещающие все формы клонирования (как репродуктивного, так и терапевтического) и предусматривавшие суровые наказания (штраф до миллиона долларов и до десяти лет тюремного заключения за проведение научных исследований в данной области и за получение лечения, основанного на таких исследованиях). Это означает, что, если французы откроют способ лечения болезни Альцгеймера с помощью стволовых клеток и вы поедете в Париж, чтобы там вылечиться, а затем вернетесь в Штаты, вас сразу же посадят за решетку.

Первоначальный законопроект, внесенный в палату представителей, быстро заглох, но вскоре был переписан и заново внесен Дейвом Уэлдоном. Дебаты по этому законопроекту должны были бы стать обсуждением самих стволовых клеток. Обсуждением фактов. Но из-за путаницы в терминах прения сосредоточились на возможных последствиях клонирования человека, а больше всего на евгенике, на разделении человечества на господ и рабов и, конечно же, на нацизме. Нечего и удивляться, что палате представителей, чтобы полностью принять законопроект Уэлдона, потребовалось всего три часа.

Большая кухня в доме Ирва Вайсмана наполнена всевозможной утварью и техникой, которая сверкает отполированной нержавеющей сталью. Вечером 11 декабря 2002 года Вайсман стоит посреди всей этой утвари в длинном поварском переднике и, держа в одной руке бокал вина, а в другой – длинную деревянную лопатку, внимательно смотрит на гуся, который жарится к ужину.

За длинным столом сидят гости Вайсмана, среди которых его сестра Лорен, которая некогда работала в Голливуде, а ныне занимает пост исполнительного директора организации Cures Now, Лерой Худ, еще один крупный ученый, изобретатель сортировщика ДНК, помогающего секвенировать геном человека, и Энн Цукамото, научная сотрудница компании StemCells. Эти люди собрались, чтобы отметить сделанное руководством Стэнфордского университета заявление о том, что 12 миллионов долларов анонимных пожертвований планируется использовать в качестве стартового капитала для создания Института онкологии и биологии стволовых клеток, который возглавит Ирв Вайсман. Иными словами, Стэнфорд только что объявил себя Западным фронтом на войне, которую правительство объявило стволовым клеткам.