Юрий Ралль - Занимательная зоология

Журавль — крупная птица. Его крылья достигают в размахе двух метров у серого журавля и полутора метра — у красавки. Это уже довольно сильная живая летательная машина, крылья которой отбрасывают воздух, образуя воздушные вихри и завороты.

Влияние этого движения воздуха достаточно ясно ощутит каждый журавль, летящий позади своего товарища. Это ослабит его полет и вызовет дополнительные усилии. Задний птица невольно посторонится вбок до тех пор, пока не выйдет в нормальные слои воздуха.

Таким образом, при перелете целой стаи, каждый журавль, естественно, должен занять наиболее выгодное место, а все они разместятся по двум расходящимся линиям. Образующийся клин, обращенный острием вперед, напоминает обтекаемые формы автомашины и судов; он является наиболее удобной аэродинамической фигурой для движения в воздушной или водной среде. Полет журавлей и других крупных птиц в последите годы изучен нашим ученым Шулейкиным и путем вычислений и на искусственных двигающихся моделях.

Треугольником летают не только журавли, но и другие крупные общественные птицы, например, серые гуси, хотя последние также образуют в полете дугу, обращенную изгибом вперед. Наука биофизика точно объясняет причины Образования правильных фигур при движении птиц, как и многие другие явления из жизни животных.

Во главе журавлиного треугольника поочередно летят старые опытные птицы. Молодежь, подражая старикам и повинуясь движению воздушных струй, постепенно размещается в правильном порядке. С течением времени это превращается в твердую привычку, и когда после ночного отдыха стая поднимается в воздух, при первом же круге каждая птица быстро занимает свое место…

Могут ли четвероногие животные передвигаться на двух лапах? Немного подумав и вспомнив о дрессированных собаках я лошадях, читатель ответит, что могут. Но, конечно, жалкий вид собаки, делающей на задних лапах несколько неверных шагов к подачке, говорит о том, что такой неестественный способ ходьбы является для нее довольно мучительным.

Но есть ли другие четвероногие животные, для которых передвижение на двух ногах является самым обычным? Оказывается, — и были и есть.

В далекой древности именно так передвигались гигантские звероподобные ящеры-динозавры. Их сохранившиеся окаменелые скелеты хорошо показывают устройство маленьких передних лап и огромных задних. Эти вымершие чудовища шагали или прыгали на двух лапах, опираясь на толстый большой хвост.

Но немало сохранилось и теперь мелких и крупных зверей, которые неохотно опускаются на все четыре лапы и чувствуют себя более уверенно, когда их тело находится в вертикальном положении. Прежде всего это тушканчики. Некоторые из них живут в наших степях.

Очень длинные задние лапки тушканчиков составляют прочную и устойчивую опору для этих маленьких легких зверьков. Рассмотрите внимательно тушканчика на рисунке. Зверек прыгает не на всей ступне, а лишь на своих длинных пальцах, пятка же расположена высоко и в ходьбе не участвует. У тушканчиков, живущих в песках, пальцы задних лап снизу опушены густой щеткой жестких волос. Эта щетка препятствует глубокому проваливанию лапы в сыпучем песке и защищает ее от зноя пустынной накаленной почвы.

Приходилось ли вам видеть прыгающего тушканчика в вечерних сумерках или ночью при сеете фонарей автомашины? Видали ли вы и сто следы-«двойчатки» на пыльной дороге? Как стремительная низко летящая птица, быстрыми зигзагами мчится этот зверек, вытянув длинный хвост с плоской кисточкой на конце. При быстрых прыжках такой хвост, несомненно, играет роль балансира и помогает тушканчику сохранять равновесие при его молниеносных крутых поворотах.

Завидев тушканчика, ни одна собака не может устоять перед искушением догнать этого прыткого зверька. И вот начинается отчаянная погоня. Неуловимый тушканчик, перескакивая сразу метра по полтора, все время меняет направления, ускользая под носом у преследовательницы. Его фигурка, как мячик, мелькает то здесь, то там по степи, пока зверек не юркнет в подвернувшуюся норку, или сама собака, выбившись из сил, не бросит бесполезную охоту.