Морис Котрелл - Белые божества инков

Сообщения о странных линиях в пустыне впервые начали поступать после открытия регулярного воздушного сообщения между Лимой и Арекипой в начале 1920-х годов. Перуанский археолог Торибио Меджия первым приступил к исследованию пустынного региона в 1927 году. В результатах его работы, опубликованных в 1939 году, говорится о «древних церемониальных дорогах и священных тропах», многие из которых были проложены на целые мили по абсолютно прямым линиям в пустыне.

Новости об открытии достигли историка Пола Косока из Лонг-Айлендского университета в Нью-Йорке. Косок считал, что линии могут быть остатками древних рукотворных каналов. Предшествующие работы в Египте и Месопотамии убедили его, что ирригация была одним из важнейших факторов развития древних культур, обозначавшим переход от общества кочевников к оседлым поселенцам, фермерам и городской бюрократии. Возможность существования каналов в долине Наска воспламенила его воображение, и он немедленно отправился в плавание к берегам Перу.

В 1942 году, после аэрофотосъемки южного побережья Перу на участке около 800 километров, он был поражен зрелищем, которое открылось внизу. При наблюдении с высоты «каналы» превратились в изображения гигантских птиц с размахом крыльев до 50 метров, змей и животных, включая лису и обезьяну. Было также обнаружено несколько китов, странные круги и лабиринты, вырезанные в сухой почве пустыни. До тех пор картины оставались скрытыми от глаз: на уровне земли из-за своего колоссального размера они выглядели как древние тропы или засыпанные мелкие каналы.

Косок задумался о происхождении загадочных линий и фигур. Кто мог нарисовать их? Как они были нарисованы? Являлись ли они обычными символами, или же линии, напоминавшие взлетно-посадочные полосы, свидетельствовали о существовании высокоразвитой цивилизации, владевшей технологией воздушных полетов? Изучив одну из картин на уровне земли, Косок отметил, что солнце заходит непосредственно над одним из длинных вертикальных «путей» в день летнего солнцестояния, 22 июня. Случайность или свидетельство глубоких астрономических познаний?

Затем Косок напомнил себе о первоначальной цели своей поездки в Перу. Линии должны были отойти на второй план по сравнению с открытием подземных акведуков в пустыне, описание и каталогизация которых требовала нескольких лет усердного труда. Несмотря на свое сожаление, он был вынужден на время отказаться от исследования таинственных линий.

Одним из переводчиков, работавших с Косоком в Лиме, была женщина средних лет, немецкий математик Мария Райхе. В 1946 году, увлеченная открытиями Косока, она отправилась в долину Наска и продолжила его работу. Эта работа стала делом всей ее жизни, закончившейся в 1998 году.

Позднее геологическое развитие равнин вокруг долины Наска началось в конце последней ледниковой эпохи с таяния ледников в полярных регионах. На побережье обрушились проливные дожди, смывавшие вулканические отложения, песчаник, глину и кальциты с предгорий Анд в осадочный бассейн, зажатый между рекой Ингенио и долиной Наска внизу. При подъеме уровня моря изменились направления океанических течений, что привело к частым туманам на побережье. Потом дожди прекратились, а суша из-за парникового эффекта, описанного в главе 1, превратилась в пустыню. Ультрафиолетовое солнечное излучение бомбардировало поверхностные отложения, в результате чего поверхность гальки и камней окислялась, приобретая темно-коричневый, почти черный оттенок по контрасту с внутренней стороной, преимущественно сохранявшей красновато-коричневый цвет. Те, кто прокладывал линии, воспользовались этим феноменом, просто расчищая от камней полосы в пустыне и открывая участки более светлого кальцита внизу. Практическое отсутствие дождей обеспечило их сохранность, хотя многие светлые линии с тех пор выцвели и потускнели из-за солнечного излучения. Одной из первых задач Марии Райхе была расчистка линий от потемневших камней с целью выявления первоначальных рисунков.