Пол Оффит - Ящик Пандоры. Семь историй о том, как наука может приносить нам вред

По сути, заболевшие инфицированы сотнями различных типов ВИЧ, что делает практически невозможным нейтрализацию вируса антителами или создание эффективной вакцины. Но есть и хорошая новость: поскольку исследователи поняли, как именно самовоспроизводится ВИЧ, они разработали высокоактивные противовирусные препараты. Этими лекарствами нельзя вылечить СПИД, но они по крайней мере меняют ход болезни, и если раньше она была смертельной, то теперь приобрела характер хронической.

И тут появляется Питер Дюсберг.

В марте 1987 года Дюсберг опубликовал статью в журнале Cancer Research, где заявил, что причиной СПИДа был вовсе не ВИЧ, который вообще считался безопасным вирусом, а долгосрочный прием рекреационных препаратов, таких как героин, кокаин и амилнитрит (попперсы), которыми злоупотребляли гомосексуалы. Его теория никак не объясняла причину заболевания СПИДом младенцев или больных гемофилией, которым переливали зараженную кровь, а также геев, не употреблявших наркотики, и женщин, заразившихся от больных СПИДом половых партнеров. Если бы Питер Дюсберг был просто каким-то сумасбродом, далеким от области исследования, научное сообщество не стало бы публиковать его плохо аргументированную статью. Но это было не так: сумасбродом Дюсберг не был, он получил образование в Германии и состоял в должности штатного профессора кафедры клеточной и молекулярной биологии Калифорнийского университета в Беркли, получив ее в возрасте всего 36 лет. И его стремительный взлет был обязан именно вирусам: в 1970 году он стал первым ученым, обнаружившим конкретный вирусный ген, который вызывает рак. За это невероятное достижение в 1986 году Питер Дюсберг был избран в Национальную академию наук. В том же году он получил грант на исследования от Национального института здравоохранения, который давали только заслуженным ученым, и стал приглашенным профессором в Международном центре имени Фогарти.

В 1990-е годы, по мере того как все больше исследований подтверждали, будто причиной СПИДа служит ВИЧ, Дюсберг несколько изменил свою теорию. Теперь он утверждал, что в Африке СПИД вызывается недоеданием; у богатых африканцев это заболевание провоцируют препараты против ВИЧ; а у больных гемофилией в переливаемой им крови находятся вещества, загрязняющие ее. Самым трудным для Питера было объяснить случай, когда три сотрудника лаборатории случайно заразились высокоочищенным клоном ВИЧ. Они не были геями, не употребляли наркотики, не страдали гемофилией и не жили в Африке; нормально питались; при этом у одного из них развилась тяжелая форма СПИДа. Дюсберг считал, что поскольку заболели не оба лаборанта, то назвать ВИЧ причиной все еще нельзя. (Он был не единственным среди известных ученых, отрицающих СПИД, уверенных приверженцев теории заговора. Когда нашли явные доказательства, подтверждающие, что ВИЧ вызывает СПИД, лауреат Нобелевской премии эколог Вангари Маатаи из Кении сказала, что ВИЧ создан учеными специально для ведения биологической войны. И Кэри Муллис, получивший Нобелевскую премию по химии за открытие полимеразной цепной реакции [ПЦР], также заявил, будто не было «никаких научных доказательств», что ВИЧ вызывает СПИД.)

В конце концов ученые перестали слушать Питера Дюсберга и его необоснованные возмущения. Но он не собирался отступать. В 2000 году, через год после вступления на должность президента ЮАР после Нельсона Манделы, Табо Мбеки [57] Табо Мбеки (1942) — южноафриканский политический и государственный деятель, президент Южно-Африканской Республики с 1999 по 2008 год. Прим. ред. созвал президентскую экспертную группу по СПИДу и попросил Питера возглавить ее. В то время в Южной Африке было больше людей, живущих с ВИЧ, чем в любой другой стране; каждый пятый взрослый житель был заражен. Мбеки, как и Дюсберг, верил, что научные знания о СПИДе несовершенны и что препараты против ВИЧ ядовиты, а ученых уподоблял нацистским врачам концентрационных лагерей. Питер придал мнению Мбеки интеллектуальный вес, необходимый для отказа южноафриканцам, страдающим СПИДом, в лекарствах от ВИЧ; в результате более 300 000 южноафриканцев совершенно бессмысленно умерли от этой болезни.

Дюсберг не собирался раскаиваться. «У меня были все студенты, которых я хотел обучать, и все необходимые лаборатории, — сказал он. — Я получил все гранты. Я был избран в Национальную академию [наук]. Я стал ученым года в Калифорнии. Все мои работы были опубликованы. Я не мог сделать ничего плохого… пока не начал сомневаться в утверждении, что ВИЧ [был] причиной СПИДа. Тут все изменилось». Но проблема с Питером Дюсбергом заключалась не в том, что он усомнился в ВИЧ как причине СПИДа; он продолжал отрицать массу научных доказательств, показывающих, что это так. Как и Лайнус Полинг в свое время, Дюсберг просто отказывался верить, что может ошибаться.