Юлиан Корбетт - Эскадра адмирала Шпее в бою

Ходовой мостик и носовое 132-мм орудие крейсера "Glasgow.

Более храброе и упорное сопротивление, чем оказал "Лейпциг", трудно себе представить. Когда наши суда приблизились, то он представлял собой груду развалин. Грот-мачта и две трубы были сбиты, носовая и кормовая части пылали, но на остатках фок-мачты развевался флаг. Трудно было решить, что делать, так как он все еще как будто продвигался вперед и, возможно, был в состоянии выпустить торпеду. Командир "Glasgow", прождав с полчаса, решил прикончить "Лейпциг", ив 19 ч. 50 м. крейсер возобновил огонь. Ответа не последовало. Впоследствии выяснилось, что, выпустив последний снаряд, разбитый "Лейпциг" открыл кингстоны: оставшаяся в живых часть его команды в числе 150 человек собралась посредине между двумя пылающими оконечностями корабля в надежде быть спасенной. При таких условиях, конечно, произошло ужасающее избиение людей. По счастью, им удалось показать два зеленых огня, и наши крейсера прекратили огонь, поняв это как сигнал о сдаче. Затем "Cornwall" и "Glasgow" подошли еще ближе, держась за кормой "Лейпцига" вне досягаемости его торпедного выстрела. В 20 ч. 45 м. последовало приказание спустить шлюпки, и Люс дал сигнал, что посылает спасать людей. Ответа опять нс последовало. К этому времени "Лейпциг", объятый дымом и пламенем, лег на левый борт. Шлюпки начали подбирать людей, успевших прыгнуть за борт. В 21 ч. 23 м. "Лейпциг” перевернулся и медленно пошел ко дну.

Несмотря на быстрый спуск шлюпок и их отважную работу, спасти удалось только 5 офицеров и 13 матросов. Большинство попавших в воду не выдержало низкой температуры и погибло. Командир "Лейпцига", нс раненный за время боя и до последней минуты подбодрявший своих людей, также погиб в ледяной воде, к великому огорчению всех свидетелей четырехчасового боя, который он вел с такой исключительной доблестью.

Потери наших крейсеров были ничтожны. "Cornwall", хотя и получил 18 попаданий и имел небольшой крен на левый борт, не потерял ни одного человека даже раненным, a "Glasgow", имевший два попадания, потерял одного убитым и четырех раненными.

Гибель "Лейпцига" произошла в 70-80 милях к югу от места гибели "Гнейзенау", и адмирал Стэрди, озабоченный тем, чтобы возобновить погоню за "Дрезденом" и "Нюрнбергом", запросил у "Glasgow" его место. Но после бесчисленных поворотов за время боя последний не мог дать своих координат. Кроме того, оба крейсера имели пробоины, сильно израсходовали запас угля и снарядов и все равно нс могли бы начать погони, если бы даже и знали, каким курсом надлежит следовать. О "Kent" и "Нюрнберге", которые были потеряны из виду в начале боя, также ничего сообщить они не могли.

На вызовы "Kent" не отвечал, однако беспокоиться за него не приходилось, хотя в начале погони "Kent" имел мало надежды на успех. Исключительно плохой ходок, он находился в 7 милях позади противника, причем до этого момента, уже в течение 8 час., шел полным ходом, и машинная команда была сильно утомлена. Тем не менее люди показали чудо:усиливая горение в топках сжиганием дерева, содранного с крейсера, они довели ход до 25 узлов, и он почти час шел таким небывалым ходом. В 17 час. небо заволокло тучами, мокрый туман стал скрывать горизонт, расстояние было менее 60 каб., и "Нюрнберг" открыл огонь из кормовых орудий. Залпы легли далеко за кормой. "Kent" отвечал, но наши 152-мм орудия дали недолет. При возобновлении огня 10 мин. спустя снова были получены недолеты, туман сгустился и наблюдение за падением снарядов стало затруднительным. Дальномеры из-за сильной вибрации корпуса не действовали.

"Нюрнберг" стрелял отлично, и, хотя его снаряды ложились очень хорошо, попадание было только одно. "Kent", как выяснилось впоследствии, за этот промежуток времени попал в "Нюрнберг" два раза, причем один из снарядов попал в ватерлинию в кормовой части. Около 17 ч. 30 м. обстоятельства изменились в нашу пользу. "Kent" неожиданно начал заметно нагонять противника. Как оказалось, у "Нюрнберга" из-за форсированного хода вышли из строя два котла, вообще бывшие в плохом состоянии. Ход его сразу упал до 19 узлов. В 17 ч. 45 м. для неприятеля стала очевидной невозможность избежать боя, и он, повернув на 8 R влево, открыл бортовой огонь. Сумерки сгущались. Ответив на поворот "Нюрнберга" поворотом на 6 R, командир "Kent" лег на курс, сходящийся с противником. Когда повороты закончились, оба крейсера оказались на траверзе друг друга на дистанции 30 каб. Завязался горячий бой, и по мере того как расстояние уменьшалось, стрельба "Kent" не оставляла желать лучшего. Имея возможность держаться впереди траверза неприятеля, командир "Kent" не опасался торпедного выстрела и продолжал сближаться. В 18 час., когда расстояние уменьшилось до 15 каб., "Нюрнберг" не выдержал и повернул вправо. "Kent" также повернул, но не так круто, чтобы не вывести из угла обстрела свои орудия, и расстояние стало увеличиваться. Однако попадания продолжались, и через 10 мин. на "Нюрнберге" начался пожар. Фор-стеньга была сбита, в действии оставались только два орудия. Ход его настолько уменьшился, что "Kent" обошел его и начал ворочать на 8 R вправо, чтобы пройти у него под носом. "Нюрнберг" повернул влево, словно желая таранить, как казалось многим, а может быть для того, чтобы открыть огонь другим бортом. Момент этот оказался роковым для противника. "Kent" накрыл его залпом всего борта с 17,5 каб. Среди других попаданий два 152-мм снаряда, разорвавшихся вместе на полубаке, смели носовую артиллерию. "Нюрнберг" все же закончил поворот, и минуту-две бой велся на контркурсах. Но перед тем как пройти траверз "Нюрнберга”, командир "Kent" быстро повернул влево, дабы избежать торпедного выстрела, и открыл огонь левым бортом.