Борис Никитин - Так мы начинали [litres]

– Папа, идем! – зовет он папу и тянет за руку в кухню. Но картошка еще не готова, и папа с Алешей успевают принести масло, нарезать хлеб и еще помочь маме кое в чем.

Бабушка Дина тут же готовит завтрак для своих «больших детей»: дяди Володи и тети Тани – и наблюдает за Алешей. А Алеша снова на скамейке у плавленого сырка, не сводит с него глаз.

– Мама, маа-инький кусецек? – И Алеша складывает щепоткой два пальчика. Слово «маа-инький» он произносит таким трогательным тоненьким голоском, что бабушка не выдерживает.

– Лена! – обращается она к маме. – Картошка когда еще изжарится, а ребенок будет ждать, нервничать. Покормите его – он успокоится.

– За пять минут от голода еще никто не умирал. Даже медицина не знает таких случаев, – говорит мама, – пять минут потерпеть тоже надо уметь…

Наконец картошка готова, мама ставит сковородку на стол и часть откладывает Алеше на тарелку. Теперь не до спора. Алеша, надувая щеки, студит свою картошку и, поддев вилкой кусок, осторожно подносит к губам. Картошка на сковороде заметно тает. Аппетит у всех завидный. Покончив со своей порцией, Алеша «берет на буксир» папу с мамой, и сковородка быстро очищается.

Чай еще горяч, и, пока он остывает, мама намазывает масло на хлеб, а Алеша приподнимается и пытается через весь стол дотянуться до печенья. Животиком он опрокинул свою чашку: лужа на столе, лужа на полу – беда! Алеша наш в слезы.

– Что ж вы смотрели? Ребенок чашку близко к краю поставил, надо было отодвинуть! – замечает сердито бабушка.

– Нет, он должен смотреть сам, – отвечает папа и этим совсем выводит бабушку из себя.

Двухлетний Алеша аккуратно ест сам. 1961 год

Но это только начало сраженья, легкая перестрелка. Главная баталия начинается после того, как папа говорит, что Алеша больше чаю не получит. Тут не выдерживает даже Алеша, очень мужественно ходивший за тряпкой и вытиравший лужу. Утихнув было, он вновь громко плачет, и это дает бабушке право идти в атаку.

– Но он же хочет пить, тем более после картошки! Дайте ему чаю!

– Свой чай он разлил. Пусть теперь пьет воду, – не отступает папа.

Алеша, видя бабушкину поддержку, заливается пуще прежнего.

– Черт знает что такое! – хлопает дверью дядя Володя.

Сражение в полном разгаре. Нам припоминается всё, делаются самые ужасные предположения и предсказания.

И чай у нас уже остыл, и Алеша перестал плакать, заедая свое горе печеньем без чая, а бабушки всё продолжают возмущаться. И чудесное, солнечное воскресное утро потускнело, померкло. Настроение у всех испорчено…

– А может быть, и не надо всего этого? – иногда сомневается мама. – Может быть, это действительно пустая трепка нервов для всех, и в первую очередь для Алеши?

Но когда за обедом и на следующий день мы видим, как Алеша предусмотрительно отодвигает от края стола стакан, как осторожно переставляет чашку с молоком, всякие сомнения пропадают: надо делать так, как мы делаем.

Теперь, когда кто-нибудь удивляется свободе и непринужденности поведения Алеши за столом, папа говорит:

– О! Он у нас теперь человек опытный, знает, что стакан легко опрокинуть, а кашей можно обжечься. Теперь все трудности уже позади, и мы «пожинаем плоды».

Действительно, опыт Алеша начал приобретать давно. «Самостоятельно» есть он начал с восьми месяцев, когда мама впервые дала ему в руки бутылочку с кефиром. А к одиннадцати месяцам он уже делал первые попытки есть кашу ложкой. Но каждый раз папа или мама «мешали» (бабушкам было чем возмущаться): то ложку не так взял, то кашей капнул на клеенку.

Алеша убирает за собой со стола. 1961 год

– Давай сюда ложку! Не умеешь еще! – говорили мы, и ложку приходилось отдавать. Обидно всё-таки!

Но когда Алеше исполнился год, папа сам купил ему три легкие чайные ложки.

– Возьми, как папа! – И Алеша берет почти верно. Папа чуть-чуть только его поправляет.

Месяца через три Алеша не только ложкой, но и вилочкой справляется с картошкой и макаронами. Его уже можно сажать одного за маленький столик, и каша из блюдца попадает в рот, а не на пол и не на столик.

И теперь на Алешу за столом действительно приятно посмотреть – так ловко он орудует и вилкой, и ложкой. Ест он быстро, по-деловому, даже чуть серьезно, пока не наестся. А потом говорит: