Александр Вологдин - Земля и жизнь

Известны остатки китайского человека - синантропа, еще более близкого к современному человеку. Синантроп, живший в период времени 700-600 тыс. лет до современности, уже умел поддерживать огонь.

Бола - охотничье орудие зинджантропа - древнего восточноафриканского человека (по Л. Лики)

Его каменные орудия были уже лучше и, по-видимому, он одевался в шкуры и занимался охотой. Остатки синантропа обнаружены в пещере Чжоукоудянь, недалеко от Пекина, где установлены следы его длительного обитания.

Охота зинджантропа на динотерия (по Л. Лики)

В центральной Европе в то время обитал неандертальский человек, который владел огнем и примитивными каменными орудиями.

Неандертальский человек. Реконструкция Р. Моора

Человек по своему происхождению связан с миром животных, из которого уже миллионы лет назад выделились и обособились его предки, начав путь самостоятельного развития. Благодаря благоприятному для развития анатомическому строению, труду, приспособляемости и развившейся способности мыслить человек постепенно овладевал окружающей природой и одновременно изменялся сам. Поэтому, находясь в отдаленном родстве с остальными позвоночными, человек представляет собой в непрерывной цепи развития самое совершенное звено. Это помогло ему расселиться по всем континентам нашей планеты.

Таким образом, благодаря физико-химическим процессам, химико-биологическому возникновению живого вещества мертвая, безжизненная планета Земля за миллиарды лет эволюции организмов естественным ходом развития стала местообитанием сложнейшего мира бактерий, растений, животных и людей. Осваивая многообразные жизненные ресурсы природы, человек создает для себя наиболее благоприятную среду (жилье, одежда, пищевая база), изучает ее и в наше время проявляет интерес уже к другим планетам, к космосу.

Несмотря на гипотетичность, предположительность наших представлений о непосредственном механизме возникновения жизни из неживых углеродных соединений с достаточной ясностью установлено, как возникла жизнь на Земле и как она затем развивалась с проявлением биохимической эволюции ее живого вещества в условиях непрерывного изменения среды. Всеми своими корнями органическая жизнь на Земле связана с косным, мертвым, минеральным веществом. Эта связь составляет основу самого процесса жизни, энергетическую вещественную базу жизни, от самых ее примитивных форм до самых высокоорганизованных.

Химические элементы и их соединения, вовлеченные в процессы жизнедеятельности организмов, претерпели отбор с выделением тех изотопов и их соотношений, которые в наибольшей степени обусловливали ход биохимических и биогеохимических реакций со средой и внутри организмов. Выясняется особое значение для проявлений жизни изотопа углерода - 12, изотопа кислорода - 16, определенных соотношений изотопов серы (S32/S34) и т. д. Это раскрывает для нас возможности и далее прослеживать проявления жизни в глубинах геологических времен и их последующий ход методами геохимии. Наметившееся плодотворное сотрудничество между геологией, геохимией, биогеохимией, физиологией, астрофизикой, экспериментальной биохимией способно приносить и далее новые успехи в разработке проблемы жизни и ее развития.

Очень важно развивать поиски и изучение конкретных остатков всех жизнепроявлений прошлого, а также их следов по вещественному (элементарному и изотопному) составу, поскольку к сохранению в "ископаемом" состоянии оказываются способными даже многие органические вещества. Несомненно, особое значение имеют прямые поиски органических остатков во всех толщах осадочных пород, где они до сих пор еще не обнаружены. Действительно "немых" отложений с момента возникновения жизни на Земле практически ныне уже не оказывается.

Особо следует считать важным и увлекательным прослеживание проявлений жизни организмов в древнейших осадочных отложениях. Почти во всех горных районах нашей страны горообразовательными процессами подняты на огромных площадях складчатые серии древнейших отложений самого различного состава. По своей мощности, измеряющейся многими десятками километров, эти докембрийские отложения, в той или иной степени обогащенные различными вулканогенными и туфогенными образованиями, превосходят в несколько раз мощность всех более поздних отложений. Их понимание, расчленение и сопоставление встречают еще большие трудности. Между тем в составе серий древних пород всюду имеются минеральные богатства, часто огромного практического значения, для поисков и выявления которых нужны надежные методы и средства. Поэтому очень важно, что мы имеем возможность распространять палеонтологический метод на отложения докембрия и выявлять в его слоях остатки разнообразных организмов, в основном пока в виде бактерий и водорослей. Развитие таких работ весьма перспективно.