Гаральд Мюллер - Растительный мир Земли. Т.1

В составе одного из таких сообществ — фитоценоза, богатого суккулентами, — участвуют представители немногих семейств. Если в Америке в таком сообществе представлены преимущественно кактусы, то в Африке — внешне похожие, но не родственные им растения. Здесь стеблевыми суккулентами оказываются в первую очередь виды рода молочай ( Euphorbia , семейство молочайных). Прежде всего следует назвать молочаи канделябровидный ( Euphorbia candelabrum ) и крупнорогий ( Euphorbia grandicornis ). Встречаются также похожие на кактусы представители семейства ластовневых, например Hueruia oculata, Tavaresia grandiflora и др. Следует упомянуть и листовые суккуленты, из которых наиболее примечателен род Aloe , включающий множество видов (например, Aloe macrantha и Aloe rubrolutea ). Благоприятные условия существования в этом биотопе находят разнообразные сансевьерии и представители семейства толстянковых ( Kalanchoe robusta, Kalanchoe farinacea, Crassula natalensis ). Даже некоторые виды колючекустарниковых саванн приспособились к существованию на этих открытых местообитаниях и входят в состав сообществ суккулентных растений; таковы, например, Commiphora dulcis или Adenium obesum — один из самых невзрачных, но во время цветения один из красивейших кустарников.

До сих пор мы совсем не касались саванн северо-востока Австралии. Это объясняется удивительным своеобразием растительного покрова этого континента. Зональность распределения растительных сообществ в австралийских тропических областях с летним влажным периодом выражена не столь отчетливо, как на других континентах, так как во всех зонах растут эвкалипты, а почти все виды этого рода — вечнозеленые деревья. К тому же относительно более влажные и более сухие эвкалиптовые леса внешне очень похожи. К сожалению, ненарушенные саванновые редколесья вряд ли сохранились — в этих районах фермеры уничтожили почти все деревья. Уцелевшие саванновые леса в том виде, в каком они сейчас существуют, — очень светлые, поскольку эвкалипты (главным образом Eucalyptus platyphylla ) расположены в них редко, а отвесно свисающие листья этих деревьев отбрасывают мало тени. Особенно бросаются в глаза светлые стволы эвкалиптов, они придают деревьям внушительный вид. Вместе с эвкалиптами растут виды рода Tristania, Casuarina cunninghamiana , разные акации, не имеющие колючек, а также Banksia integrijolia , чья древесина вместе с древесиной других представителей семейства протейных известна под названием "австралийского платана", или "шелкового дуба" и высоко ценится. В ярусе кустарников обращает на себя внимание замечательный внешний вид травяных деревьев (виды Xanthorrhoea ). Поверхность почвы покрывают злаки и папоротник-орляк ( Pteridium ).

Африканские суккуленты

Aloe macrantha

Tavaresia grandiflora

Euphorbia grandicornis

Kalanchoe farinacea

Huernia oculata

Большие пространства на северо-востоке Австралии заняты густыми зарослями ксерофильных кустарников, так называемым бригелоу-скрабом, для которого особенно характерна бригелоу-акация ( Acacia harpophylla ). Деревья здесь часто имеют форму кустарников, и их заросли напоминают сухие леса Африки и Южной Америки; пожалуй, эти растительные сообщества Австралии наиболее сравнимы с сообществами других континентов. Искривленные, беспорядочно разветвленные стволы и приспособленные к перенесению засухи синевато-зеленые листья характерны для растений этих зарослей, в которых почти нет подроста. Но не одна лишь бригелоу-акация образует эти заросли; вместе с ней здесь развиваются и другие растения, например виды рода Flindersia (семейство Rutaceae ). В особо густых зарослях растут австралийские бутылочные деревья ( Brachychiton rupestris ). Они встречаются не всюду, но обращают на себя внимание зелеными толстыми стволами, внешне напоминающими бутылки. Внутри континента бригелоу-скраб граничит с пустынями.