Том Джексон: Взламывая планету Земля

Осадочные.Если магматические породы залегают в земной коре, осадочные породы составляют около 80 % всех горных пород на поверхности. Они образуются из обломков и частиц горных пород, минеральных и химических веществ, которые оседают, образуя слои. За миллионы лет эти слои уплотняются и склеиваются друг с другом. Осадочные породы более рыхлые по сравнению с магматическими, так как их структура (склейка частиц) образовалась в результате химических процессов.

Метаморфические.Крайние значения температуры и давления могут изменять физико-химический состав минералов, образуя новую форму уже известных нам пород — метаморфическую. Метаморфизму подвержены любые породы: магматические, осадочные и даже сами метаморфические. Процесс трансформации проходит настолько интенсивно, что потом трудно определить, какая порода была изначально.

Образование горных пород.Горная порода представляет собой набор минералов, а минералы — это твердые образования, естественный продукт геологических процессов. Всего существует около 3000 видов минералов, сюда входят и драгоценные камни, такие как алмаз, изумруд, а также практически полезные тальк, асбест и гипс. Однако большая часть горных пород состоит из нескольких минералов, преимущественно образованных из кремния и кислорода. Некоторые минералы, например оксиды металлов и разновидности карбоната кальция, изначально образовались на поверхности Земли, в то время как силикаты представляют первичную основу горных пород. Минералы составляют основу бурлящей в недрах Земли магмы. Магма кристаллизуется, образуя магматические породы. Магматическая порода, образованная на поверхности Земли, обычно на дне океана, с большой вероятностью будет базальтом, а сформированная под землей — гранитом. Гранит составляет 70 % континентальной земной коры. Породы вулканического происхождения являются исходным материалом для других видов горных пород, которые образуются в результате цикла преобразования.

Породы одного возраста, обладающие схожей структурой, сильно рассредоточены по всему земному шару. Это говорит о том, что, образовавшись в одном месте, они затем разделились и распространились по планете. Геологи нанесли их на карту, чтобы восстановить картину, как континенты перемещались и меняли свою форму. Далее мы можем увидеть дрейф материков за последние 380 млн лет, начиная примерно со времени появления в океане первых позвоночных и выхода их на сушу.

380 млн лет назад О более ранних континентальных образованиях нет достаточно четкого представления, но начиная с этого времени — середины девонского периода — на Земле было три континента.

200 млн лет назад К юрскому периоду, когда стали появляться первые динозавры и млекопитающие, континенты слились в единый суперконтинент под названием Пангея.

135 млн лет назад В течение мелового периода, в самом разгаре века рептилий, континенты стали обретать отчетливые очертания и отделяться друг от друга.

50 млн лет назад После того как динозавры вымерли, на Земле стали господствовать птицы и млекопитающие. В это время Северная и Южная Америка уже были отдельными материками.

Наши дни Хотя дрейф материков продолжается и по сей день, их нынешние очертания сформировались около 8 млн лет назад, когда наши предки (человекообразные обезьяны) спустились с дерева.

По сравнению с атмосферами других планет, атмосфера Земли имеет две крайности. С одной стороны, она является самой стабильной с температурой не более 100 °C от максимальной до минимальной, и в большинстве мест на поверхности Земли значения температуры довольно близки. С другой стороны, атмосфера Земли — насколько мы можем судить — самая переменчивая. В то время как ветры и ураганы на других планетах могут быть суровее и масштабнее, они длятся дольше по времени и перемежаются периодами спокойствия. Атмосфера Земли, напротив, находится в постоянном движении, что влияет на разнообразие метеорологических условий в разных географических точках. Мы называем это непрерывно изменяющееся состояние «погодой», и знания о ней имеют важное практическое значение для сельского хозяйства, судоходства, авиасообщения и повседневной жизни в целом.