Том Джексон: Взламывая планету Земля

После цунами в Индийском океане была создана международная система оповещения по аналогии с уже существующей в Тихом океане. На морском дне были размещены сейсмометры для прослушивания подземных толчков далеко от суши. Они передают сведения в центр управления, и при необходимости центр отдает приказы эвакуировать людей.

В течение одного дня цунами 2004 года в Индийском океане стало причиной гибели 227 989 человек в 14 странах.

Цунами занимает важное место во многих культурах. В Японии, стране, где изобрели сам термин, и которая страдала от цунами и землетрясений больше любых других народов, есть жанр повествования, в котором часто встречается упоминание об опасном чудовище — кайдзю, возникающем из океана и разрушающем целые города. В произведении «Кандид» 1759 года французский писатель Вольтер помещает персонажей в Лиссабон во время цунами 1755 года; это сатира на философию оптимизма, широко обсуждаемую в те времена.

Без повсеместных систем предупреждения очень трудно защититься от цунами. Часто цунами по ошибке называют приливными волнами, но на самом деле оно не имеет ничего общего с приливами и отливами. Этому явлению больше подходит определение «сейсмических волн, вызванных смещением большого объема воды». Причиной цунами (также как землетрясений и извержений вулканов) могут стать подводные оползни, айсберги, оторвавшиеся от ледников, и удары метеоритов. Рекордная высота волны цунами из всех когда-либо зарегистрированных достигала 524 м. Эту чудовищную волну вызвал оползень в заливе Литуйя, фьорде на Аляске.

По сравнению с обычными океаническими волнами, длина волны цунами просто гигантская. Расстояние от одного периода цунами до другого может достигать 500 км, и в результате высота волны едва заметна над уровнем моря. В открытом море цунами может развивать скорость до 800 км/ч, и только достигая мелководья, волна замедляется, увеличиваясь в высоте. В этом и состоит суть «портовой волны». Моряки в море и не подозревают о волне, которая внезапно вырастает около берега.

Цунами обычно состоят из серии волн (цуг внутренних волн), которые прибывают с интервалом в несколько минут или, возможно, часов. Цунами содержит в себе так много воды, что сначала обычно происходит отход воды от берега, как во время прилива. Через несколько минут, когда приходит цунами, оно может выглядеть не как разбивающаяся волна, а как быстрорастущий прилив, поднимающийся вдоль всего побережья, — отсюда и термин «приливная волна». Однако цунами заходит на берег далеко за пределы стандартного прилива.

Земля — единственная из известных планета, поверхность которой покрыта водой. Почему воды так много и откуда она взялась? В 2014 году космический корабль отправился в дальний космос, чтобы проверить одну догадку.

Вода не является редким веществом в Солнечной системе, но чаще всего она существует в виде льда. Нам известно крайне мало мест, где жидкая вода не замерзла бы из-за холода или не испарилась из-за низкого давления газов. Только на поверхности Земли вода существует в жидком виде. Это благодаря тому, что планета вращается вокруг Солнца на правильном расстоянии, так что температура на поверхности находится выше точки замерзания и ниже точки кипения. Однако так было не всегда. Когда Земля была молодой, должно быть, было гораздо жарче. Всегда ли поверхность планеты покрывал океан или когда-то она была полностью сухой?

Вероятно, когда Земля только образовалась, вода в виде льда была частью смеси разных веществ, наряду с твердой углекислотой, метаном и некоторыми другими газами, такими как водород и гелий. Тяжелые бомбардировки метеоритами, в том числе «Большое столкновение», после которого образовалась Луна, привели к выпариванию горных пород. Атмосфера Земли на ранней стадии состояла из образовавшегося пара, который за несколько веков снова осел и превратился в твердые породы, а из остаточных материалов, таких как водяной пар и углекислый газ, образовалась атмосфера. Уровень углекислого газа неоднократно повышался и падал, а водяной пар постоянно высвобождался из недр Земли. В результате все больше и больше воды собиралось в атмосфере.