Том Джексон: Взламывая планету Земля

В 2018 году некоммерческая организация «Оушен Клинап» запустила программу по извлечению мусора из Тихого океана с помощью бонового заграждения. За 2 месяца реальных испытаний они собрали 2 тонны пластика, стало очевидно, что система нуждается в улучшении. Организация собирается развернуть в Тихом океане еще 60 двухкилометровых очистных систем.

Сегодня исследователи Земли — это неотъемлемые участники любой группы космических исследований. Их навыки нужны для проектирования космических кораблей, которые помогут постичь загадки других планет, как науки о Земле помогли понять нашу планету.

Более 99 % известных нам планет находятся за пределами Солнечной системы. Большую часть экзопланет мы не сможем увидеть даже в телескоп, но это должно измениться с появлением Чрезвычайно большого телескопа. Такой телескоп с диаметром зеркала в 40 м строят в Чили. Создатели говорят, что с его помощью мы сможем ясно увидеть экзопланеты и даже определить химический состав их атмосфер.

В 1960 году Юджин Шумейкер однозначно продемонстрировал, что породы из космоса имеют тот же состав, что и земные. Однако развивающаяся быстрыми темпами космическая наука не нуждалась в дополнительном поощрении, чтобы отправиться взглянуть поближе на соседние спутники и планеты. Первые межпланетные миссии осуществляли, облетая планеты, что позволяло рассмотреть их поближе в течение нескольких минут. Они помогали выявить особенности поверхности и проанализировать химический состав атмосферы. В 1971 году планетология сделала большой шаг вперед благодаря миссии НАСА «Маринер-9» — запуску межпланетной станции на орбиту Марса. Орбитальная станция смогла произвести съемку местности почти всей поверхности красной планеты, открыв такие особенности рельефа, как гора Олимп (вулкан, более чем в 2 раза превышающий Эверест, настолько большой, что занял бы всю Аризону) и долины Маринера — обширную систему каньонов глубиной 7 км.

Полным ходом идет подготовка к следующей глобальной миссии на Марс. В 2018 году «Орбитальный аппарат для исследования малых составляющих атмосферы», созданный по программе «ЭкзоМарс», начал «обнюхивать» атмосферу Марса, чтобы проверить ее на наличие метана. Возможно, что его выделяют инопланетные формы жизни, живущие в марсианских горных породах, подобно микробам, питающихся горными породами на Земле. Орбитальный аппарат также протестировал систему посадки, которой воспользуются в следующие несколько лет, чтобы доставить на поверхность Марса новый марсоход «Розалин Франклин» (на иллюстрации). Предыдущие марсоходы были оснащены крошечными дробилками и скребками по камню, но этот привезет с собой двухметровый бур, чтобы проникнуть в породы красной планеты глубже, чем когда-либо ранее.

Следующие этапы включали в себя спускаемые аппараты. Первые попытки на Венере оказались безрезультатными, ее плотная, кислая атмосфера оказалась негостеприимной к космическому кораблю. Но были и успешные миссии, когда удалось спустить аппараты к астероидам, кометам и даже на спутник Сатурна Титан. Тем не менее Марс был главным приоритетом планетологии, с ним работали орбитальные станции, спускаемые аппараты и марсоходы. Их миссия заключается в том, чтобы найти марсианские породы, проверить атмосферу на признаки воды и жизни. Возможно, люди однажды высадятся на Марсе и среди них непременно будут исследователи Земли.

Итак, что дают нам все эти открытия? Науки о Земле помогают проникнуть под оболочку нашей планеты и совершить путешествие по атмосферным слоям до самого космоса. Ниже приведены основные понятия для тех, кто интересуется наукой о Земле.

Магматические.Эти породы образуются, когда магма — горячая жидкая смесь минеральных компонентов — охлаждается и затвердевает. Магма существует глубоко в недрах Земли. Извергаясь на поверхность, она превращается в лаву. Минеральный состав магматической породы зависит от веществ, содержащихся в магме. Наиболее часто встречаются соединения, богатые кремнием, — такие породы отличаются бледным цветом. В состав более темных пород входят железо, алюминий и другие металлы.