Сергей Афонькин: Цветы

Весной растения должны спешить. Впереди у них много дел. Надо успеть накопить питательные вещества для будущих семян и плодов. Поэтому почки, из которых весной появляются листья и цветки, закладываются у них заранее, в конце периода роста.

Представить, как лист или цветок помещается в маленькой почке, можно следующим образом. Возьмите тонкую бумагу и аккуратно скомкайте из нее маленький шарик. Теперь он занимает совсем немного места. Шарик можно снова развернуть, получив исходный лист. Примерно так под чешуями почек уложены многие будущие листья.

Подобный способ укладки хорошо виден на появляющихся рано весной из-под снега крупных листьях ревеня. Они похожи на скомканную и распрямляющуюся бумагу. Молодые листья ландышей скручены в трубочки, а распускающиеся листья папоротников завиты в спирали. Как при этом у каждого растения листья приобретают определенную форму — во многом пока нераскрытая тайна.

Если разрезать крупную цветочную почку каштана, в ней уже видны зачатки будущего цветка. Как в маленькой почке закладывается такой сложно устроенный орган размножения как цветок и как при этом внутри ничего не перепутается — большая загадка природы!

По сравнению с животными растения кажутся неподвижными. На самом деле это не так. Они совершают самые разные движения, только медленные. Например, созревающие корзинки подсолнечника двигаются в течение дня, следуя за солнцем.

Одно из самых любопытных и красивых явлений природы — раскрывающийся цветок. Еще совсем недавно его нежные лепестки были аккуратно упакованы и сложены, словно купол парашюта. И вот уже эти лепестки раскрываются навстречу солнечным лучам.

Цветки многих растений способны не толькс раскрываться, но и закрываться. Например, на ночь или при дождливой погоде. Более того, обычно цветки растения одного вида открываются и закрываются в определенное время. Эту особенность подметили еще в Древней Греции и Древнем Риме. В то далекое время люди высаживали на цветниках растения, цветки которых открывались и закрывались в определенное время суток. Получались живые часы! Такие «цветочные» часы можно сделать и в наше время. Известно ведь, например, что цветки шиповника открываются около 5 часов утра и закрываются в 7–8 часов вечера. Корзинки одуванчика при сухой погоде раскрываются между 5–6 часами утра и закрываются уже к обеду. Долго «просыпаются» ноготки — их цветки раскрываются только к 9 утра.

Каким образом растения могут двигать лепестками цветков? Точно известно, что у растений нет мышц. Благодаря чему же они совершают свои движения?

Как уже говорилось, растения состоят из крошечных клеток. Они немного похожи на кирпичики, из которых сложены стены домов. Представьте себе, что на стройке работают рядом два каменщика. Один кладет кирпичи на стену быстрее другого. Через некоторое время сложенная ими стена будет неровной. Один ее край окажется выше другого. Теперь понятно, что если при росте стебля или лепестка клетки на одной его стороне будут делиться быстрее, чем на другой, то сам стебель при этом изогнется в сторону. Так оно и происходит на самом деле.

К тому же вода в клетках растений находится под некоторым давлением. Это давление называется тургором (это слово происходит от латинского turgor — «вздутие»). Благодаря тургору клетки растений немного напоминают наполненные водой резиновые шарики. Они упруги и поэтому прочны. В результате тургора содержимое клетки давит на ее оболочку, как в туго накачанном мяче камера давит на кожаную покрышку. За счет тургора клетки растений способны развивать нешуточное давление. Порой слабые на вид травинки и появляющиеся из семян проростки пробивают плотную почву и даже взламывают асфальт.

В зависимости от условий клетки растений способны менять свое внутреннее давление. Если оно уменьшится сразу у большой группы клеток, растение изменит свою форму. Так меняют свои очертания надувные замки, играющие роль батутов для прыжков. Они ведь тоже состоят из нескольких секций, давление в которых можно менять. Покрытые по краям зубцами листья растения, называющегося венерина мухоловка, захлопываются (подобно тому, как захлопывается книга) благодаря быстрому изменению тургорного давления в клетках. Попавшее внутрь насекомое оказывается в ловушке.