Сергей Афонькин: Цветы

Растения умеют размножаться двумя способами. Первый — так называемое бесполое размножение. Для него достаточно одного-единственного растения. Новые молодые растеньица возникают из его частей. Прикопанная ветка черной смородины со временем дает новый куст. Сорняк сныть быстро распространяется по огороду с помощью длинного подземного корневища, на концах которого постоянно возникают новые растеньица. У некоторых комнатных растений крошечные растеньица образуются на краях листа. Все это примеры вегетативного, или бесполого, размножения.

Все ландыши на поляне могут быть единым растением, чье корневище необычайно разрослось. Группа деревьев на поляне тоже может быть единым существом, образовавшимся за счет вегетативного размножения.

Вегетативное размножение очень удобно. Например, если древесину дерева источат короеды или повредят паразитические грибки, оно может рухнуть. Однако если от корня пойдет новая поросль, значит, организм этого растения жив и будет жить еще очень долго! Кажется, что клубнику можно размножать усами до бесконечности, а это ведь тоже бесполое размножение.

У вегетативного, бесполого размножения есть только один недостаток — все образующиеся новые растения являются точными копиями своего родителя. Никакого разнообразия! Люди так размножаться не умеют. Если бы такое было возможно, каждый человек мог бы вырастить свою маленькую копию — ребенка, которым он был в детстве!

Разнообразие дает половой способ размножения. В нем участвуют два пола — мужской и женский. Как известно, живые организмы состоят из крошечных «кирпичиков» — клеток. Их действительно можно сравнить с кирпичами здания. Однако в отличие от мертвых кирпичей живые клетки могут делиться — создавать свои копии.

При половом способе размножения каждый пол образует особые, специальные клетки. Женские организмы производят яйцеклетки (кстати, куриное яйцо — это одна огромная яйцеклетка в твердой оболочке). Мужские организмы производят мужские половые клетки — сперматозоиды. Соединение мужской и женской половых клеток дает начало жизни новому организму. Он хотя и похож на своих родителей, но все же отличается от каждого из них.

Уф! Длинное получилось объяснение. Зато теперь становится понятно, что цветки — не что иное, как органы полового размножения растений. В центре пестика созревают женские половые клетки, а пыльца — та самая, что может остаться на носу, когда нюхаешь цветок, — это мужские половые клетки растения!

Если цветки — это органы полового размножения, значит, и у растений может быть пол. Однако когда смотришь на березу или на осину, трудно сказать, какого пола это дерево. Какого пола тюльпаны и ромашки? Дубы и липы? Для того чтобы ответить на эти вопросы, надо еще раз обратить внимание на цветки.

Тычинки цветка содержат пыльцу. Следовательно, это мужские органы размножения. Внутри пестика находится женская яйцеклетка. Значит, пестик — женский орган размножения. В цветках большинства растений обычно есть и тычинки, и пестики. Это означает, что такие растения двуполы! Они и женского и мужского пола одновременно.

Кстати, обоеполые организмы существуют и среди животных. Их называют гермафродитами. Например, ими являются многие паразитические черви. Древнегреческий миф рассказывает, что Гермафродитом звали сына богов Гермеса и Афродиты. Юная нимфа пожаловалась Афродите на Гермафродита за то, что он не обращает на девушек никакого внимания, а занимается только собой. Когда Афродита стала пенять сыну, тот ответил ей грубостью, и тогда богиня навсегда соединила его тело с влюбленной в него нимфой.

Помимо двуполых, существуют и раздельнополые растения. Если в цветке имеется только пестик, то это точно цветок женского пола. Наоборот, если в цветке находятся только тычинки без пестика, то это мужской цветок. Именно так устроены цветки хорошо всем известной вербы. Они собраны в плотные группки и появляются на ветвях рано весной. Если присмотреться повнимательнее, можно заметить, что одни кусты несут цветки с желтыми от переполняющей их пыльцы тычинками. Следовательно, такие кусты мужского пола. На других кустах цветки зеленоватые от торчащих во все стороны рылец пестиков. Это женские кусты.